Tot dit jaar moet Van Aert zijn carrière rekken om wereldkampioen op de weg te worden

Contract zonder einddatum bij Visma

Wout van Aert hoeft zich alvast geen zorgen te maken over een contract dat binnenkort afloopt. De Belgische alleskunner verlengde in 2024 zijn verbintenis bij Visma | Lease a Bike tot het einde van zijn actieve carrière. Een contract voor het leven.

Dat betekent niet dat Van Aert automatisch tot in de eeuwigheid zal blijven koersen. Volgens ploegbaas Richard Plugge wordt jaarlijks bekeken hoe beide partijen verder willen. "Wout blijft tot het einde van zijn carrière bij ons. Wanneer dat is, zullen we zien", zei Plugge daarover in het verleden.

Toch is 2030 een jaar dat voor Van Aert extra interessant kan worden. Dan komen de wereldkampioenschappen naar Brussel, in eigen land. De UCI wees de Belgische hoofdstad in 2024 aan als gaststad.

WK 2027: Haute-Savoie wordt loodzwaar

In 2027 trekken de wereldkampioenschappen naar de Franse Haute-Savoie. De wegrit voor de elite wordt in Sallanches-Domancy gereden en telt twintig ronden van een circuit van 13,3 kilometer. Goed voor 265 kilometer en liefst 5.700 hoogtemeters. De Côte de Domancy is de grote scherprechter: 2,5 kilometer aan gemiddeld 9,4 procent.

Dat profiel is duidelijk gericht op klimmers en renners die bijzonder goed bergop kunnen. Voor Van Aert, die vooral uitblinkt in klassiekers, tijdritten, sprints en zware maar minder alpiene wedstrijden, is dit op papier een bijzonder moeilijke opdracht.

WK 2028: Abu Dhabi wordt sprintfeest

Een jaar later verandert het decor compleet. Abu Dhabi organiseert het WK van 2028 en volgens UCI-directeur Peter van den Abeele wordt het een kampioenschap voor de snelle mannen. "Het wordt absoluut een WK voor sprinters", verklaarde Van den Abeele.

De UCI heeft daarmee bewust gekozen voor een vlak parcours. Dat maakt een massasprint waarschijnlijker dan een wedstrijd waarin Van Aert een lange solo of zware klimselectie kan uitspelen. Tegelijk blijft het exacte parcours nog belangrijk voor de uiteindelijke wedstrijdsituatie.

WK 2029: Denemarken wordt vlak en winderig

In 2029 verhuist het WK naar Denemarken. De plannen voorzien onder meer starts in Helsingør en Roskilde en een finish in Kopenhagen. Het zou om een winderige wedstrijd gaan, zoals UCI-baas David Lappartient liet horen.

Dat maakt 2029 op papier een ander soort uitdaging. Wind en waaiers kunnen Van Aert zeker liggen, maar een relatief vlak WK biedt ook kansen aan pure sprinters. Zijn veelzijdigheid kan hem daar interessant maken, al is een wereldtitel uiteraard afhankelijk van het definitieve parcours, de deelnemers en het koersverloop.

WK 2030: Brussel als ultieme Belgische kans

Dan komt 2030. Brussel organiseert het WK en precies daar ligt de droom van onze landgenoot die nog altijd op zoek is naar die ene ontbrekende regenboogtrui. Het volledige parcours is nog niet bekend: de organisatie is daar nog volop mee bezig.

Wel staat vast dat Brussel volgens Lappartient geen vlak sprint-WK wordt, maar ook geen extreem zware editie zoals Montréal of Haute-Savoie. Een echte Flandrien-koers, een beetje een soort van Ronde van Vlaanderen.

Precies dat tussengebied kan interessant worden voor Van Aert. Als hij zijn carrière tot 2030 voortzet, dan zal hij 36 jaar oud zijn, wacht hem in eigen land mogelijk een parcours waarop zijn combinatie van kracht, snelheid, ervaring en koersinzicht volledig tot zijn recht komt. Een Belgische wereldtitel in Brussel zou bovendien een bijzonder symbolische afsluiter kunnen worden. Het WK wordt hier gereden, in de marge van de festiviteiten van het 200-jarige bestaan van België.