Evenepoel en Van Aert allebei kopman op WK: heeft bondscoach spijt van die keuze?

Zware klim wordt beslissend

Wie zondag naar de strijd om de Europese titel kijkt, mag volgens bondscoach Serge Pauwels rekening houden met een loodzware wedstrijd. Vooral één klim moet het verschil maken. Het gaat om een beklimming van ruim twee kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van meer dan tien procent.

De Belgische bondscoach verwacht dat die helling de sterkste renners naar voren zal brengen. “De klim is echt wel lastig. Die wordt de scherprechter”, verklaarde Pauwels aan Het Laatste Nieuws. Omdat de renners de klim maar liefst vijf keer moeten afwerken, zal de opeenstapeling van inspanningen volgens hem zwaar doorwegen.

Evenepoel krijgt volledige steun

Voor België staat er één naam centraal: Remco Evenepoel. De wereldtopper heeft volgens Pauwels geen moment overwogen om het EK links te laten liggen. Integendeel, hij paste zijn voorbereiding zelfs aan om optimaal aan de start te verschijnen.

“Remco gaat er vól voor. Hij heeft geen enkel moment getwijfeld om dit EK te schrappen”, aldus Pauwels. Dat maakt duidelijk dat België zijn strategie rond de tweevoudige olympische kampioen heeft opgebouwd.

De bondscoach ziet bovendien een belangrijk verschil met het WK in Montréal. Daar moest België rekening houden met twee kopmannen, met Wout van Aert naast Evenepoel. In Slovenië ligt die rolverdeling anders.

Lees ook... Vraagtekens bij fotofinish Evenepoel blijven bestaan: zo zien ze het in Italië›

Eén kopman, sterk team

Pauwels wil deze keer met één duidelijke leider koersen. “We hebben een sterk team om hem te ondersteunen en Remco is uiteraard de man die we gaan uitspelen”, stelde de bondscoach.

Dat betekent dat de andere Belgische renners vooral een ondersteunende rol krijgen. Op een selectief parcours kan die tactiek belangrijk worden, zeker wanneer de klim telkens opnieuw voor slijtage zorgt.

Geen spijt van WK-keuze

Hoewel België in Montréal met twee leiders werkte, heeft Pauwels daar achteraf geen spijt van, zo maakt hij duidelijk. De omstandigheden en wedstrijdsituatie waren toen anders.

Voor het EK kiest de bondscoach bewust voor duidelijkheid. Met Evenepoel als uitgesproken kopman en een zwaar parcours moet België proberen de koers zo lang mogelijk onder controle te houden. De finale zal uiteindelijk bepalen of die strategie vruchten afwerpt.