Bondscoach legt haarfijn uit waarom Mathieu van der Poel het EK niet rijdt

Van der Poel had seizoen al afgesloten

Nederland verschijnt zondag met een jonge ploeg aan de start van het EK in Ljubljana. De afwezigheid van Mathieu van der Poel springt daarbij meteen in het oog. De Nederlander had de Europese titel op de weg nog niet op zijn palmares staan, maar toch kwam een deelname niet meer ter sprake.

Volgens bondscoach Koos Moerenhout was Van der Poel daar heel duidelijk over. “Nee, Mathieu was er heel duidelijk over dat het WK zijn laatste wedstrijd van het seizoen was”, vertelt Moerenhout aan WielerFlits. Daarmee was de beslissing eigenlijk al genomen voordat de Nederlandse selectie voor Slovenië werd samengesteld.

Zwaar parcours speelt ook een rol

Moerenhout wijst daarnaast op het karakter van het parcours in Ljubljana. De Europese titelstrijd wordt bijzonder lastig gemaakt door een klim van ongeveer twee kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van tien procent. Die hindernis moet liefst vijf keer worden bedwongen.

Volgens de bondscoach is het parcours daardoor nog meer gericht op klimmers dan het WK-parcours in Montréal. Dat maakt een wedstrijd zonder Van der Poel volgens hem logisch binnen de bredere Nederlandse selectie. “Dit biedt natuurlijk ook kansen aan een andere groep renners. Ik ben heel benieuwd hoe zij het gaan doen”, aldus Moerenhout.

Nederland kiest voor jonge ploeg

De Nederlandse selectie wijkt sterk af van de ploeg die een week eerder op het WK in Montréal reed. Acht renners uit de EK-selectie waren niet aanwezig tijdens de wereldkampioenschappen.

Lees ook... Andere fans geven de voorzet: heeft Van Aert of Van der Poel het beste seizoen gereden?›

Dat heeft volgens Moerenhout vooral praktische redenen. Verschillende Nederlandse renners hadden hun seizoen na het WK al beëindigd, terwijl anderen verplichtingen hadden bij hun commerciële ploeg. Bovendien staat dit weekend de Giro dell'Emilia op het programma, eveneens een wedstrijd met stevige beklimmingen.

Daardoor moest Moerenhout sowieso naar andere opties kijken. Het EK biedt op die manier kansen aan renners die normaal minder snel in beeld komen voor een grote kampioenschapskoers.

Zonder Van der Poel verandert alles

De Nederlandse aanpak zal zonder Van der Poel onvermijdelijk anders zijn. “Zeker, dat geeft een heel andere dynamiek”, zegt Moerenhout. Ook de afstand maakt een verschil. Het WK in Montréal ging over 270 kilometer, terwijl de renners in Slovenië bijna 200 kilometer afleggen. Volgens Moerenhout kunnen daardoor meer renners de finale halen.
Op een WK blijft uiteindelijk een veel kleinere groep over. Het EK kan daardoor tactisch opener worden, terwijl Nederland zonder zijn grootste blikvanger naar andere oplossingen moet zoeken.