EK-Belg wil iets kwijt over Evenepoel: "Die gaat dat niet zeggen als het niet waar is"

De Pestel had dit seizoen bij zijn team, Decathlon CMA CGM, al getoond dat hij zich kan wegcijferen in functie van een kopman. Zo stond hij Paul Seixas bij in de Ronde van de Algarve, waar de Fransman tweede werd.

De Pestel maakte er geen probleem van om op kop te rijden

Op het EK in Slovenië was Remco Evenepoel de kopman. Voor De Pestel was zijn selectie op zich al een mooie beloning voor zijn seizoen. "Ik had eigenlijk niet durven dromen om hier deel van uit te mogen maken", vertelt hij aan Het Laatste Nieuws. De Pestel had er, naar eigen zeggen, geen probleem mee om zonder vragen te stellen op kop te rijden voor de andere renners.

Iets was de 27-jarige Belg overigens met verve deed. Dat zag ook Evenepoel, die achteraf duidelijk liet blijken dat hij tevreden was. "'Amai, gij reed echt sterk', zei Remco. Die gaat dat ook niet zeggen als het niet waar is", denkt De Pestel.

De Pestel is fysiek sterker dan twee jaar geleden

De Pestel kan uitstekend uit de voeten op het vlakke, maar liet zich ook al opmerken bergop. Hij beseft dat hij schade kan aanrichten in het WorldTour-peloton als hij op zijn gewicht is. In een andere rol had hij op het EK langer meegekund, denkt hij, maar hij schikte zich in zijn rol.

De Pestel komt de laatste tijd wat meer in beeld, omdat hij in dienst rijdt van Seixas. De jonge wielergod krijgt veel aandacht. Toch vindt hij dat hij zelf ook grote stappen heeft gezet en dat hij fysiek beter is dan bijvoorbeeld twee jaar geleden.

Lees ook... Museeuw legt dit ene groot doel voor Evenepoel in 2027: “Niets anders”›

Geen medaille of top vijf in de tijdrit

Dat mag De Pestel op het EK bewijzen in de tijdrit. Hij start met bescheiden ambities. "Een medaille of zelfs top vijf zal net iets te hoog gegrepen zijn, vrees ik." Maar ook zonder eremetaal zal De Pestel tevreden kunnen terugblikken op zijn Sloveense week.