José De Cauwer enorm ontroerd: “Bij zulke momenten krijg ik tranen in mijn ogen”

Wollongong blijft speciaal

José De Cauwer heeft als renner, ploegleider, bondscoach en commentator al tientallen wereldkampioenschappen meegemaakt. Toch zijn sommige WK’s hem veel sterker bijgebleven dan andere. In de Vuelta- en WK-special van Procycling noemt hij vooral Wollongong 2022, waar Remco Evenepoel wereldkampioen werd.

De Cauwer heeft niet alleen oog voor de winnaar. Ook het verhaal achter iedere deelnemer raakt hem. Volgens de ervaren commentator maakt net dat het wereldkampioenschap zo bijzonder.

“Bij zulke momenten krijg ik soms echt tranen in mijn ogen. Omdat ik weet hoeveel werk erachter zit. Achter elke renner staat een coach, een familie, een heel verhaal”, vertelt De Cauwer.

Niet alleen de winnaar

De liefde voor de sport zit bij De Cauwer duidelijk dieper dan alleen het resultaat. Hij leeft naar eigen zeggen ook mee met renners die naast de overwinning grijpen. Dat maakt zijn herinneringen aan de WK’s persoonlijk.

Hij haalt daarbij ook andere edities aan, zoals Yorkshire en Bergen. Een bijzondere herinnering heeft hij aan de Noorse stad, waar hij samen met zijn gesprekspartner naar de beklimming van de Floyen trok om Tom Dumoulin zijn wereldtitel in de individuele tijdrit te zien veroveren.

Lees ook... Vraagtekens bij fotofinish Evenepoel blijven bestaan: zo zien ze het in Italië›

Het zijn precies die momenten die volgens De Cauwer de wielersport zo uniek maken. Achter een wereldkampioen schuilt immers een lange weg vol training, opofferingen en steun van mensen uit de omgeving.

Vijf uur lang scherp

Commentaar geven tijdens een grote wielerwedstrijd vraagt ondertussen ook fysiek en mentaal veel van de oud-renner. Een uitzending van de Tour kan gemakkelijk vijf uur duren en gedurende al die tijd moet een commentator geconcentreerd blijven.

De Cauwer heeft daarom door de jaren heen zijn voorbereiding aangepast. “Tijdens de uitzending let ik ook bewust op wat ik eet. Geen suikerpieken, geen overdosis koffie. Dat bewaar ik tot helemaal op het einde”, legt hij uit.

Een systeem voor concentratie

Vroeger ging De Cauwer de avond voor een wedstrijd naar eigen zeggen wat losser om met zijn voorbereiding. Vandaag is hij daar veel voorzichtiger mee. Hij weet inmiddels wat nodig is om een lange uitzending tot een goed einde te brengen.

Volgens hem onderschatten kijkers hoeveel concentratie daarvoor nodig is. Urenlang staat het hoofd op scherp en moet de commentator alert blijven voor koersontwikkelingen, analyses en gesprekken.

Biografie José De Cauwer

José De Cauwer werd geboren op 25 september 1956 in Edegem en heeft een lange carrière in de wielersport achter de rug. Als renner was hij actief van 1976 tot 1985. Zijn grootste overwinning behaalde hij in 1982, toen hij een rit in de Ronde van Frankrijk won. Daarnaast boekte hij onder meer successen in de Ronde van België en de Ronde van Vlaanderen voor amateurs.

Na zijn actieve loopbaan bleef De Cauwer nauw betrokken bij het wielrennen. Hij werd ploegleider en was later ook bondscoach van de Belgische nationale ploeg. In die functie begeleidde hij onder meer Belgische renners tijdens grote kampioenschappen.

De Cauwer groeide vervolgens uit tot een van de bekendste wielercommentatoren van Vlaanderen. Bij de openbare omroep staat hij vooral bekend om zijn uitgebreide koerskennis, scherpe analyses en herkenbare manier van commentaar geven. Samen met onder anderen Michel Wuyts vormde hij jarenlang een vertrouwd commentatorenduo tijdens grote wielerwedstrijden.