Naast de fiets "Zal ik nooit vergeten": Freddy Maertens veroverde de Tour van 1976, maar beleefde een drama

Het overlijden van Giovanni Monseré

Freddy Maertens was in 1976 een van de beste renners ter wereld. Hij werd dat jaar niet alleen wereldkampioen en Belgisch kampioen, maar veroverde ook de Tour de France. Hij won acht etappes in La Grande Boucle én mocht de groene trui mee naar huis nemen. De sportieve vreugde werd echter overschaduwd door een drama onder de naasten van Maertens.

Giovanni Monseré, het zoontje van de toen al overleden ex-wereldkampioen Jean-Pierre "Jempi" Monseré, stierf na een aanrijding door een auto. Maertens en Monseré waren goede vrienden geweest, terwijl Carinne, de vrouw van Maertens, de nicht is van de Annie, de moeder weduwe van Jean-Pierre en de moeder van Giovanni.

Giovanni werd aangereden door een auto

Carinne herinnert zich het nog goed in het weekblad 'Primo'. "Op vrijdagavond, twee dagen voor het einde van de Tour, was Annie bij haar zus in Rumbeke op bezoek geweest."

Annie wilde volgens Carinne de auto wassen, toen Giovanni met zijn koersfiets nog een klein toertje wilde afleggen. HIj had het fietsje gekregen van Maertens en was van plan om naar de villawijk van het Sterrenbos te rijden.

Het noodlot sloeg toe

Maar dan sloeg het noodlot toe. "Een auto heeft hem toen gegrepen. Zijn toestand was ernstig en Giovanni is zaterdagnacht overleden. (stil) Toen moesten we nog naar Parijs om Freddy op te halen."

Maertens zegt dat iedereen op de hoogte was van het overlijden van Giovanni, maar dat iedereen het voor hem heeft verzwegen. "Ik vond dat mooi, dat zal ik nooit vergeten. Anders was ik die laatste rit nog uit de Tour gestapt", vertelt de oud-renner daarover.

De Grote Prijs Monseré

Carinne wist niet goed hoe ze zich destijds moest opstellen tegenover Maertens. Ze begrijpt niet hoe ze destijds heeft kunnen doorzetten en moest uit de buurt van haar man blijven. "Anders was ik gebroken." Toen Maertens zondagavond thuiskwam, bracht sportdirecteur Lomme Driessens hem uiteindelijk het nieuws. De naam Monseré leeft ondertussen voort via de Grote Prijs die elk jaar sinds 2012 plaatsvindt.