Armstrong komt na wereldtitel van McNulty met forse kritiek op… teambaas van UAE

Gianetti meteen bij wereldkampioen

Brandon McNulty zorgde zondag in Montréal voor een grote verrassing door de wereldtitel op de weg te veroveren. De Amerikaan reed ruim dertig kilometer voor de finish weg uit de groep en hield stand tot aan de streep. Daarmee bezorgde hij de Verenigde Staten voor het eerst sinds 1993 opnieuw een wereldtitel bij de mannen.

Na de finish stond Mauro Gianetti, de grote baas van UAE Emirates-XRG, klaar om zijn renner te feliciteren. De ploegbaas omhelsde McNulty meteen. Dat beeld viel Lance Armstrong op en zorgde voor irritatie bij de voormalige wereldkampioen.

Armstrong heeft duidelijke boodschap

In zijn podcast THE MOVE reageerde Armstrong scherp op de beelden. "Wie stond daar als eerste om hem te omhelzen? Mauro Gianetti! Ah, kom op, zeg", aldus Armstrong.

Zijn ergernis draait volgens de Amerikaan niet zozeer om de felicitatie zelf. Armstrong vindt vooral dat McNulty de voorbije jaren binnen UAE Emirates-XRG te weinig vrijheid heeft gekregen. De 28-jarige Amerikaan beschikt volgens hem over een uitzonderlijke motor, maar werd vaak ingezet in een ondersteunende rol.

McNulty bewees in Montréal dat hij ook zelf een wereldtitel kan winnen. Zijn solo-aanval kwam op ongeveer 32 kilometer van de finish en bleek uiteindelijk beslissend.

McNulty zelf is wél lovend

De nieuwe wereldkampioen lijkt overigens helemaal geen probleem te hebben met Gianetti. Integendeel: McNulty sprak na zijn overwinning bijzonder positief over zijn ploegbaas.

"Het was superspeciaal om Mauro te zien", vertelde McNulty. Hij omschreef Gianetti bovendien als iemand die belangrijk is geweest voor zijn ontwikkeling binnen de ploeg.

Dat maakt de kritiek van Armstrong vooral een discussie over de sportieve rol van McNulty, en niet over de relatie tussen de renner en zijn ploegleiding.

Wereldtitel verandert mogelijk veel

De vraag die na de wereldtitel blijft hangen, is welke plaats McNulty voortaan krijgt binnen UAE Emirates-XRG. Zijn overwinning bevestigt dat hij meer kan dan alleen knechten voor de absolute kopmannen.

McNulty is bovendien niet zomaar een verrassende eendagswinnaar. Hij won eerder al de Ronde van Polen, de Ronde van Luxemburg en de Grand Prix Cycliste de Montréal. Met de regenboogtrui om de schouders wordt het interessant om te zien of zijn rol binnen UAE Emirates-XRG verandert.