Geen Van Aert of Evenepoel: “Deze Belg had wereldkampioen kunnen worden”

Wellens als vergeten troef

De Belgische selectie keerde zonder wereldtitel terug uit Montréal, maar volgens ex-renner Johan Vansummeren, die aan het woord kwam bij Het Belang van Limburg, was er wel degelijk een Belgische renner die het parcours aankon om helemaal door te stoten naar de wereldtitel.

De keuze van Vansummeren is opvallend, zeker omdat vooraf vooral Wout van Aert en Remco Evenepoel als Belgische kopmannen werden genoemd.

“Weet je wie trouwens wereldkampioen had kunnen worden...? Tim Wellens!”, stelt Vansummeren. Volgens de voormalige prof is dat minder verrassend dan het op het eerste gezicht lijkt.

Montréal past bij Wellens

Vansummeren ziet een belangrijke overeenkomst tussen Wellens en de uiteindelijke wereldkampioen Brandon McNulty. “Als McNulty wereldkampioen kan worden, dan had Wellens dat ook gekund”, zegt Vansummeren in Het Belang van Limburg.

Daar komt nog een belangrijk argument bij: Wellens kent het parcours en de omstandigheden in Montréal goed. De Belg won in het verleden namelijk al eens de Grand Prix Cycliste de Montréal. Dat maakt zijn naam volgens Vansummeren extra relevant wanneer wordt teruggekeken naar de WK-wedstrijd.

Lees ook... Vraagtekens bij fotofinish Evenepoel blijven bestaan: zo zien ze het in Italië›

McNulty was geen toevalstreffer

Dat McNulty uiteindelijk met de regenboogtrui aan de haal ging, kwam volgens Vansummeren bovendien niet volledig uit de lucht vallen. De Amerikaan had in de weken voor het WK al laten zien dat hij over een goede vorm beschikte.

Hij eindigde als derde in de Grand Prix van Montréal en werd vervolgens vierde in de WK-tijdrit. Die prestaties vormden volgens Vansummeren duidelijke signalen.

Tim Wellens koos er uiteindelijk zelf voor om het WK in Montréal niet te rijden, wellicht in de eerste plaats omdat zijn kopman Tadej Pogacar de grote kandidaat was om wereldkampioen te worden, tot hij ten val kwam in de Vuelta. De officiële reden voor de afzegging van Wellens was dat het WK niet paste in zijn programma bij UAE.