Boeman van Van Aert heeft nu zelf in het duister getast: "Dit jaar was gewoon een ramp, het was vreselijk"

In een gesprek met Domestique voor de start van de Tour of Guangxi wond hij er geen doekjes om. "Dit jaar was gewoon een ramp." Tijdens vorige winter liep de EF-renner een ontsteking op aan de knie. Het bleek de start van een aanslepende blessure en een heel seizoen achter de feiten aanhollen.

Door een operatie miste hij de klassiekers en dus ook Dwars door Vlaanderen. In die wedstrijd was hij vorig jaar als enige renner van een andere ploeg op pad met drie renners van Visma-Lease a Bike. Iedereen verwachtte in dat scenario een overwinning van Van Aert, maar Powless klopte hem in de spurt.

Onverklaarbaar probleem voor Powless

Ondertussen heeft de Amerikaan veel minder positieve emoties ervaren. "Ik tastte echt in het duister. Na de operatie had ik geen pijn meer, maar de zwelling in mijn knie verdween en kwam daarna weer terug. Op sommige dagen kon ik mijn knie niet eens plooien. Het was onverklaarbaar."

Powless moest veel langer van de fiets blijven dan oorspronkelijk gedacht en vroeg zich maandenlang af of hij wel zou kunnen koersen. Uiteindelijk raakte hij toch hersteld, maar daarmee was alle ellende nog niet achter de rug. "Na de knieblessure kwam ik twee keer ten val in Polen en brak ik iets in mijn schouder. In drie weken tijd liep ik twee maagvirussen op, waardoor ik het WK miste."

Powless rekent op goede winter

Lees ook... Beslissing met consequenties: Van Aert en Van der Poel als enige winnaars zou iconisch zijn›
Gelukkig hebben zijn landgenoten zijn aanwezigheid niet gemist, want Team USA reed op het WK een perfecte wedstrijd, met de wereldtitel tot gevolg. Na de Tour of Guangxi hoopt Powless op een goede winter, zodat hij volgend jaar weer fit voor de dag kan komen. In dat geval houdt de concurrentie hem best in de gaten tijdens de klassiekers.