Einde carrière na zware blessure? Toon Aerts komt het relaas van angstige maanden

Toon Aerts zal de komende maanden niet in het veld te zien zijn. Hij is momenteel nog volop aan het revalideren na een zware knieblessure, opgelopen tijdens de Ronde van Denemarken. Maar het had nog veel slechter kunnen aflopen, zoveel is duidelijk.

Lotto-Intermarché kwam in augustus met slecht nieuws over Toon Aerts. De gevolgen van een valpartij in de laatste etappe van de Ronde van Denemarken waren namelijk erger dan eerst verwacht. Aerts had een dubbele breuk opgelopen: een breuk in de knieschijf en een breuk in het scaphoïdebeen aan de pols. 

De Belgische wielerformatie voegde er onmiddellijk aan toe dat Aerts meteen zou geopereerd worden. Zo werd er snel geschakeld. Zijn rentree werd aanvankelijk eind oktober verwacht tijdens het veldritseizoen, zoals oorspronkelijk gepland was.

Lotto-Intermarché moest Aerts plots voor maanden missen

Maar alles zou uiteraard afhankelijk zijn van het herstel van Aerts. Zijn ploeg trachtte hem een hart onder de riem te steken. "Ondanks dit abrupte einde zijn we bijzonder trots op het eerste WorldTour-seizoen van Toon. We wensen hem een spoedig herstel." In de loop van het wegseizoen verklaarde de 32-jarige renner dat het wegwielrennen voortaan belangrijker voor hem is dan het veldrijden.

Door een complicatie die verband hield met zijn dubbele kniebreuk moest hij een maand later opnieuw onder het mes, waardoor zijn terugkeer werd uitgesteld en we Toon Aerts de komende weken of maanden nog niet in het veld moeten verwachten. 

Veldritwinter bleef het doel, maar het kon nog veel erger

Aerts wordt ondertussen al maanden intensief begeleid door de medische staf van Lotto-Intermarché, in samenwerking met het Charles Liégeois-veldritteam. Beide ploegen bleven geloven in een terugkeer op de crossfiets.

Toch had het ook veel erger kunnen aflopen. Dat heeft Toon Aerts nu ook duidelijk gemaakt in Sportweekend: "Een valpartij waar ik zelf niets aan kon doen. Er vielen renners en ik viel over hen. Ik zat op dat moment gewoon op de verkeerde plaats. Heel veel renners waren er erg aan toe. Toeschouwers hadden zelfs nadarhekken en fietsen op zich gekregen", doet hij zijn relaas.

"De eerste 3 weken verliep de revalidatie vlot. Op een gegeven moment kwam er vuil uit mijn wonde. En even later kreeg ik ook koorts. In één nacht tijd ging ik van een knie die geen pijn deed naar een knie waarmee ik niks meer kon doen."

Even vrees voor het einde van de carrière van Toon Aerts

En dus was er even vrees voor het einde van zijn carrière: "Ik heb op een moment ook zelf gedacht dat het misschien niet meer zou goedkomen. Dat het misschien gedaan was met koersen. Mijn knie was helemaal naar de vaantjes. In de eerste weken na die operatie had ik 's nachts, maar ook bij de kinesist, vaak heel veel pijn in die kapotte knie."

Voor eind december lijkt crossen niet mogelijk, maar Aerts blijft er wel in geloven - ook met oog op het WK misschien begin 2027 in eigen land. "Mijn knie zit nog altijd vast door de vele operaties en het lange stilliggen. Ik breng nu vooral tijd door bij mijn kinesist en in het zwembad. Maar het komt nu wel dichterbij dat ik weer op een fiets mag zitten."