Sven Vanthourenhout krijgt deze winter belangrijke opdracht bij Red Bull-BORA-hansgrohe

Vier jonge veldrijders krijgen een kans

Tijdens de komende kerstperiode zal Red Bull-BORA-hansgrohe vaker te zien zijn op de Vlaamse crossparcoursen. De Duitse WorldTour-ploeg breidt haar veldritproject uit met vier jonge renners bij Grenke-Auto Eder, de juniorenafdeling.

De Belg Lars Peers (16) en de Nederlander Delano Heeren (17) werden al aangekondigd. Ook de Italiaan Matteo Jacopo Gualtieri en de Duitser Benjamin Huber, allebei zestien jaar, zouden volgens Het Laatste Nieuws een contract hebben getekend.

Sven Vanthourenhout wordt verantwoordelijk voor de begeleiding in het veld. Hij krijgt de taak om de jongeren op sportief vlak te ondersteunen en hun ontwikkeling van dichtbij te volgen.

Van der Poel en Van Aert als voorbeelden

De ploeg wil talenten aantrekken die mogelijk zowel op de weg als in het veld kunnen doorgroeien. Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock tonen aan dat een combinatie van beide disciplines op het hoogste niveau mogelijk is.

“Een mooi veldritproject was en is nodig om deze talenten te kunnen binnenhalen”, benadrukt Vanthourenhout. Hij verwijst ook naar jonge Franse renners die bij Decathlon-CMA CGM hun wegprogramma combineren met veldritten.

Toch beseft de ploegleider dat niet iedere succesvolle junior automatisch een topper bij de profs wordt. “Het is niet elk talent gegeven om van een succesvolle veldritcarrière ook een mooie wegcarrière te maken, maar wij mochten deze boot niet missen”, zegt hij.

Geen onmiddellijke concurrent voor Van Aert en Van der Poel

Red Bull-BORA-hansgrohe mikt niet op snelle successen tegen de gevestigde namen. De ploeg wil vooral een stevige opleidingsstructuur uitbouwen, vergelijkbaar met de aanpak van Christoph en Philip Roodhooft bij Alpecin.

Vanthourenhout wil zijn jonge renners daarbij niets tekortdoen. Hij zal op elke cross aanwezig zijn, samen met een mecanicien en een verzorger. Ook het materiaal krijgt aandacht: de junioren beschikken over crossfietsen van Specialized.

De ploegleider heeft die fietsen zelf uitgebreid getest en is ervan overtuigd dat de uitrusting geen struikelblok zal vormen. Voor de vier jonge talenten begint daarmee een traject waarin ontwikkeling belangrijker is dan onmiddellijke resultaten.