Moet dat echt? Flanders Classics verdedigt eerste cross in meer dan 30 jaar op kerstdag

Een traditie die 34 jaar standhield

Voor veldritliefhebbers wordt kerstdag in 2026 bijzonder. De Superprestigemanche in Heusden-Zolder doorbreekt een traditie die al sinds 1992 standhoudt. Op 25 december van dat jaar won Paul Herygers de laatste officiële kerstcross, in Jezus-Eik.

Tomas Van den Spiegel, topman van organisator Flanders Classics, geeft in Het Laatste Nieuws toe dat hij die traditie zelf nooit bewust heeft meegemaakt. De terugkeer van veldrijden op kerstdag is dus ook voor hem een opvallende gebeurtenis.

Jarenlang gold 25 december binnen het veldrijden als een rustdag. Renners, teams en supporters konden de feestdag daardoor op een andere manier invullen. Dit jaar verandert dat met de wedstrijd in Heusden-Zolder.

Kerstavond wordt belangrijker dan kerstdag

Volgens Van den Spiegel is de manier waarop mensen Kerstmis vieren doorheen de jaren veranderd. “Het belang van het kerstdiner is, vergeleken met 10, 20, 30 jaar geleden, verschoven”, legt hij uit in Het Laatste Nieuws. “Anno ’26 viert iedereen toch vooral op kerstavond.”

Daardoor ontstaat volgens de organisator op 25 december ruimte voor andere activiteiten. Niet iedereen wil de hele dag thuis blijven, terwijl anderen net graag vanuit de zetel naar sport kijken.

Een alternatief voor de kerstfilm

Van den Spiegel ziet voor de veldrit een duidelijke plaats op de feestdag. “Wie niet ter plekke gaat kijken, nestelt zich graag thuis in zijn of haar knusse zetel voor tv”, zegt hij. “En liefst voor iets anders dan de honderdste keer ‘Home Alone’.”

Omdat het voetbal pas op tweede kerstdag wordt hervat, kan de cross volgens hem een sportieve leemte opvullen. De wedstrijd in Heusden-Zolder krijgt daardoor een bijzonder plekje op de kalender, op een dag waarop traditioneel weinig veldritten worden georganiseerd.