Naast de fiets Verborgen fietsroute in de Voerstreek vertelt het ongelooflijke verhaal van een Tourpionier

Een route met een bijzonder verhaal

De Marcel Kerffroute is een recreatieve fietsroute van 33,2 kilometer met ongeveer 312 hoogtemeters. De route werd in juni 2026 nog gecontroleerd en heeft een gemiddelde moeilijkheidsgraad. Ze voert door de geboortestreek van Kerff en brengt fietsers onder meer naar het monument in Moelingen dat aan de voormalige wielrenner herinnert. 

Ook Pasar beschreef de route eerder als een tocht door het schilderachtige landschap van de Voerstreek. Volgens de organisatie was de route niet bewegwijzerd en kon ze via RouteYou worden gedownload. Als startpunt wordt het Bezoekerscentrum van de Voerstreek in ’s-Gravenvoeren vermeld. 

De route is daarmee meer dan alleen een fietstocht. Ze verbindt het toeristische landschap met de geschiedenis van een man die aan het begin van de twintigste eeuw een opmerkelijke plaats in de wielersport innam.

Wie was Marcel Kerff?

Marcel Kerff werd in 1866 geboren in de Voerstreek en was de zoon van een slager. Hij groeide uit tot een verdienstelijke wielrenner en wordt tegenwoordig vaak omschreven als een van de eerste echte Flandriens.

De gemeente Voeren besteedde in haar eigen informatieblad uitgebreid aandacht aan zijn wielerverleden. Kerff nam in 1903 samen met zijn broer deel aan de allereerste Ronde van Frankrijk. Hij reed zonder ploeg of sponsor en moest tijdens de loodzware wedstrijd zelf instaan voor voedsel en drank.

In de eerste etappe, die maar liefst 467 kilometer lang was, eindigde Kerff als zesde. Die positie hield hij uiteindelijk ook in het eindklassement. Daarmee was hij de best geklasseerde Belg in de eerste Tour de France. 

Van Parijsritten tot het monument in Moelingen

Kerffs uitzonderlijke uithoudingsvermogen kwam niet uit het niets. Voor de familiezaak reed hij geregeld met de fiets naar Parijs om vlees te halen. Die lange ritten vormden volgens de gemeente Voeren een deel van zijn voorbereiding op zijn latere wielerprestaties.

Zijn levensverhaal kreeg echter een tragisch einde. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd Kerff in Moelingen door Duitse militairen om het leven gebracht nadat hij ervan werd verdacht een spion te zijn. Een gedenkplaat in Moelingen herinnert aan hem. 

Dat monument vormt een belangrijk punt op de fietsroute. Wie er passeert, krijgt zo niet alleen een sportief verhaal mee, maar wordt ook geconfronteerd met de tragische geschiedenis van de streek.

Een fietstocht door de geschiedenis

De Marcel Kerffroute is daardoor interessant voor zowel recreatieve fietsers als wielerliefhebbers. Met 33,2 kilometer is de afstand behapbaar, terwijl de 312 hoogtemeters ervoor zorgen dat het geen volledig vlakke tocht wordt.

Wie de route rijdt, fietst dus letterlijk door het landschap waarin een van de pioniers van de Belgische wielersport opgroeide. De Voerstreek wordt zo het decor van een combinatie van natuur, erfgoed en koersgeschiedenis.