Pogacar geeft Tourrevelatie bizarre bijnaam, maar die is daar niet blij mee

Pogacar zag een opvallende gelijkenis

Nicolas Prodhomme was een van de opvallende helpers tijdens de Tour de France van 2026. De 29-jarige Fransman van Decathlon CMA CGM speelde een belangrijke rol in de ondersteuning van zijn jonge kopman Paul Seixas en liet vooral in de bergen zien dat hij over sterke benen beschikte.

Dat bleef ook niet onopgemerkt bij Tadej Pogacar en zijn ploeg UAE Team Emirates-XRG. De Sloveense superster onthulde na de Tour dat Prodhomme binnen zijn ploeg de bijnaam ‘Pantani’ had gekregen. De reden was volgens Pogacar eenvoudig: de Fransman bleef in de slotklimmen opvallend vaak versnellen en maakte indruk met zijn klimvermogen.

De vergelijking verwijst uiteraard naar de legendarische Italiaanse klimmer Marco Pantani, winnaar van de Tour de France en Giro d'Italia in 1998.

Geen herkenning

Prodhomme blijkt echter niet meteen overtuigd van zijn nieuwe bijnaam. In een reactie tegenover VéloFuté liet hij weten dat hij de vergelijking met Pantani niet echt herkent. “Eerlijk gezegd herken ik mezelf niet echt in Pantani en ik heb liever dat hij me gewoon bij mijn naam noemt”, aldus Prodhomme, geciteerd door L'Équipe.

Toch vat de Fransman de uitspraak van Pogacar niet negatief op. Hij beseft dat de bijnaam vooral bedoeld was als een compliment voor zijn prestaties bergop. “Als ik de uitleg achter die bijnaam lees, is het eigenlijk een heel mooi compliment. Dus ik neem het met humor op en bekijk vooral de positieve kant”, klinkt het.

Lees ook... Slovenië rekent op frictie tussen Van Aert en Evenepoel ... en verwacht Pogacar alsnog in Canada›

Sterke Tour voor Franse klimmer

Dat Prodhomme indruk maakte, staat buiten kijf. Hij sloot de Tour van 2026 af op de 16de plaats in het algemeen klassement en was een belangrijke pion voor Seixas. Tijdens de bergetappes kreeg hij de opdracht om het tempo te beïnvloeden en zijn kopman zo lang mogelijk bij te staan.

Zijn optreden bevestigde bovendien dat Prodhomme zich de voorbije jaren heeft ontwikkeld tot een sterke klimmer en waardevolle ploegrenner.

In 2025 boekte hij de grootste overwinning uit zijn carrière met een ritzege in de Giro d'Italia. Daardoor is de Fransman inmiddels meer dan alleen een knecht: hij heeft bewezen dat hij zelf ook op het hoogste niveau resultaten kan behalen.