Vlaamse regering bespaart bij de VRT: moet ik betalen om te kijken naar de Tour de France?

Beschermde sportevenementen moeten breed bereikbaar blijven

De discussie over de VRT en dure sportrechten raakt rechtstreeks aan de vraag welke sport nog voor een breed publiek toegankelijk moet zijn. Het Vlaamse Mediadecreet bevat daarvoor een evenementenregeling. Artikel 153 bepaalt dat evenementen die van aanzienlijk belang zijn voor de samenleving niet exclusief mogen worden uitgezonden op een manier waardoor een belangrijk deel van het Vlaamse publiek ze niet kan volgen.

De huidige regeling legt daarbij ook vast wat onder brede televisietoegang wordt verstaan. Het evenement moet worden uitgezonden door een Nederlandstalige televisieomroeporganisatie die door minstens 90 procent van het publiek kan worden ontvangen zonder extra betaling boven op het basisabonnement van een dienstenverdeler.

Dat betekent niet dat een bepaald evenement noodzakelijk altijd door de VRT moet worden uitgezonden. De wettelijke bescherming gaat over de toegankelijkheid voor het publiek, niet over de identiteit van de omroep die de rechten bezit.

Mediawetenschapper Tom Evens benadrukt daarom in Het Laatste Nieuws dat een overstap van de VRT naar een andere zender op zich geen verschil hoeft te maken voor de kijker. “Of dat nu op VRT of op VTM is, voor de kijker maakt dat geen enkel verschil”, stelt hij.

De Tour staat expliciet op de beschermde lijst

Voor wielerliefhebbers is er bijzonder belangrijk nieuws in de bestaande regelgeving. De Vlaamse Regering heeft in een afzonderlijk besluit een lijst vastgesteld van evenementen die als van aanzienlijk belang voor de samenleving worden beschouwd.

Daarin staat de Ronde van Frankrijk voor eliterenners bij de mannen, en dat voor alle ritten. De bescherming beperkt zich dus niet tot bijvoorbeeld de laatste bergritten of de slotrit in Parijs. De Tour de France staat als evenement expliciet op de lijst.

Ook verschillende andere wielerwedstrijden zijn opgenomen. Het gaat onder meer om Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik, de Amstel Gold Race, Parijs-Tours en de Ronde van Lombardije.

Daarnaast vermeldt de lijst het Belgische kampioenschap en het wereldkampioenschap op de weg voor eliterenners bij de mannen. Ook het wereldkampioenschap veldrijden voor eliterenners bij de mannen behoort tot de opgesomde evenementen.

Voor al deze wielerwedstrijden is de boodschap daardoor duidelijk: een eventuele verandering van omroep betekent volgens de evenementenregeling niet automatisch dat Vlaamse kijkers plots een betalend abonnement nodig hebben.

Ook grote voetbaltoernooien zijn beschermd

De regeling geldt niet alleen voor wielrennen. Ook verschillende grote voetbalwedstrijden staan op de Vlaamse lijst. Bij het mannenvoetbal worden alle wedstrijden van de nationale ploeg vermeld, naast alle wedstrijden van de eindronde van het wereldkampioenschap en het Europees kampioenschap. Ook bepaalde wedstrijden in de Champions League en UEFA Cup zijn opgenomen, net als de finale van de Beker van België.

Het Mediadecreet bepaalt bovendien dat de Vlaamse Regering moet bepalen of een beschermd evenement volledig of gedeeltelijk rechtstreeks, dan wel volledig of gedeeltelijk uitgesteld beschikbaar moet zijn. De precieze voorwaarden kunnen dus per evenement verschillen.

Nieuwe regels rond sportrechten zijn in voorbereiding

De Vlaamse Regering werkt ondertussen wel aan een verdere verduidelijking van de evenementenregeling. In juli 2026 keurde de regering principieel een voorontwerp goed dat de regeling rond sublicenties moet verduidelijken.

Volgens de Vlaamse Regering moet worden vermeden dat een exclusieve rechtenhouder de brede toegankelijkheid van een beschermd evenement kan omzeilen. Wanneer een omroep exclusieve rechten verwerft, moet die onder de voorgestelde regeling sublicenties aan redelijke marktprijzen aanbieden aan omroepen die aan de voorwaarden voldoen.

De discussie over de VRT-sportrechten kan dus wel degelijk gevolgen hebben voor de manier waarop grote wedstrijden worden aangeboden, maar de huidige Vlaamse evenementenregeling biedt voor bepaalde sportevenementen een duidelijke waarborg voor brede televisietoegang. Voor de Tour de France en de op de lijst opgenomen grote WK-evenementen betekent een mogelijke verschuiving van de rechtenhouder daarom niet automatisch dat kijkers een extra abonnement zullen moeten nemen.