Sven Vanthourenhout strooit met lof: "Geen tekening maken hoe talentvol hij is"

Red Bull-BORA-hansgrohe trekt de kaart van de jeugd en wil zijn jonge renners laten proeven van de cross. Het was Sven Vanthourenhout die het zaadje plantte bij ploegmanager Ralph Denk.

Vanthourenhout begon met de basis, de jeugd

"De eerste keer dat ik op gesprek ging bij Ralph, vroeg hij mijn visie over de wielersport in het algemeen", vertelt Vanthourenhout bij WielerFlits. "Toen heb ik meteen op tafel gelegd dat ik veldrijden een discipline vind die heel belangrijk is voor de ontwikkeling van jonge renners."

Zo geschiedde. Denk en Vanhourenhout stampten het project uit de grond en het Development-gedeelte van de ploeg stapte mee in het verhaal. "Pas de laatste maanden zijn we echt aan dit verhaal beginnen bouwen. We zijn, zoals je ziet, begonnen met de basis, de jeugd", zegt Vanthourenhout, die niet uitsluit dat het team in de toekomst hoger zal mikken.

Een enorme meerwaarde in hun algemene ontwikkeling

Vanthourenhout gelooft in het combineren van twee disciplines, of het nu de cross met het wegwielrennen is, de weg met mountainbiken of de cross met mountainbiken. "Het maakt mij niet uit welke sporten een renner uiteindelijk kiest, maar het is een enorme meerwaarde in hun algemene ontwikkeling." Vanthourenhout ziet dat het renners beter maakt. Hij geeft de voorbeelden van Wout van Aert, Tom Pidcock en Mathieu van der Poel en ziet nog voorbeelden onder de jongere generatie.

Peers had iedereen er graag bij gehad

Ook bij Red Bull-BORA-hansgrohe, of de opleidingsploeg grenke – Auto Eder, lopen verschillende grote talenten rond die in meerdere disciplines uit de voeten kunnen. Lars Peers (16), de Nederlander Delano Heeren (17) en de Italiaan Matteo Jacopo Gualtieri (16) zijn enkele voorbeelden.

Peers is uitstekend aan het crossseizoen begonnen. De piepjonge Belg werd tweede in de Berencross in Meulebeke en won de Superprestige-manche in Overijse.  Ook Vanthourenhout gelooft volop in Peers. "Bij Lars moet ik geen tekening maken hoe talentvol hij is. Die had iedereen er graag bij gehad", klinkt het.

Terugkeer naar een oude liefde

De toekomst is aan de jeugd bij Red-Bull-BORA-hansgrohe. Voor Vanthourenhout is het een terugkeer naar een oude liefde. "Ik heb nooit echt adieu gezegd, maar om terug te keren in een functie voelt wel als thuiskomen. Ik ga die jonge gasten met alle liefde begeleiden."