De Ronde van Vlaanderen is een van de belangrijkste en meest prestigieuze wielerwedstrijden ter wereld. De koers maakt deel uit van de WorldTour en staat bekend om zijn lastige parcours met korte, steile hellingen, vaak over kasseien. Bekende hellingen die aan bod komen zijn onder andere de Oude Kwaremont en de Paterberg. De Ronde van Vlaanderen wordt ook wel Vlaanderens Mooiste genoemd en is elk jaar een belangrijk doel voor de beste klassiekerrenners ter wereld, zoals Mathieu van der Poel en Wout van Aert. De Hoogmis is nog een andere bijnaam voor deze wedstrijd. De Ronde van Vlaanderen is een van de vijf Monumenten op de wielerkalender. De vier andere Monumenten zijn Milaan-Sanremo, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije.

Van der Poel kan nog alleen recordhouder worden

Doorgaans krijgt de Ronde van Vlaanderen begin april een plek op de wielerkalender. De koers werd voor het eerst gereden in 1913. Zeven renners hebben de wedstrijd liefst drie keer gewonnen en delen het record. Dat zijn Achiel Buyse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen, Fabio Cancellara en Mathieu van der Poel. Aangezien Van der Poel nog actief wielrenner is, maakt hij uiteraard nog kans om alleen recordhouder te worden. Sinds 2012 ligt de aankomst van de Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde. Dat jaar vond ook een parcoursaanpassing plaats. De Oude Kwaremont en de Paterberg wonnen aan belang omdat ze sindsdien drie keer worden beklommen. Louison Bobet, Rik Van Looy, Eddy Merckx, Tom Boonen, Peter Sagan, Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar zijn de renners die het klaarspeelden om de Ronde van Vlaanderen te winnen als wereldkampioen. Sinds 2004 is er ook een Ronde van Vlaanderen voor vrouwen. Drievoudig winnares Lotte Kopecky is de recordhoudster.

De Ronde van Vlaanderen 2026 wordt is dus de 110e editie en wordt verreden op zondag 5 april. Het wordt wellicht opnieuw een koers met zwaar en selectief karakter, met tal van korte, steile hellingen en kasseistroken. Er is een lopende overeenkomst tussen de steden Brugge en Antwerpen om beurtelings de start te organiseren. De Ronde van Vlaanderen 2026 zal van start gaan in Antwerpen. Er zal op zoek gegaan worden naar de opvolgers van Tadej Pogacar en Lotte Kopecky, de winnaar en winnares van de vorige editie. Pogacar gaf met een solo iedereen in het nakijken. Mads Pedersen en Mathieu van der Poel mochten als nummers 2 en 3 mee op het podium. Bij de vrouwen was Kopecky de snelste van een kopgroep met vier rensters. Ze bleef Pauline Ferrand-Prévot en Liane Lippert voor. 

Van Aert bij deelnemers Ronde van Vlaanderen 2026

Bij de deelnemers aan de Ronde van Vlaanderen 2026 duiken grote namen op als Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert, die allemaal de kwaliteiten hebben om deze zware klassieker te winnen. Daarnaast zorgen renners zoals Mads Pedersen en Arnaud De Lie voor extra concurrentie. Ook in de breedte is het deelnemersveld bijzonder sterk, met renners als Florian Vermeersch en Nils Politt die bij UAE Team Emiratex-XRG kopman Pogacar ondersteunen. Christophe Laporte is bij Visma-Lease a Bike het alternatief voor Van Aert. Matej Mohoric zou ook graag nog eens een succes boeken in een klassieker en zou zo Bahrein-Victorious bijzonder blij maken. Dit zijn allemaal renners die vaak een belangrijke rol spelen in de finale of hun kopmannen ondersteunen in de beslissende fases van de koers.

Favorieten Ronde van Vlaanderen 2026

Bij de grote favorieten voor de Ronde van Vlaanderen 2026 horen zonder twijfel Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Pogacar start als titelverdediger en heeft de voorbije jaren bewezen dat hij ook op kasseien kan domineren, zeker in een koers als de Ronde van Vlaanderen met voldoende mogelijkheden om op de hellingen het verschil te maken. Van der Poel jaagt opnieuw op een overwinning om zijn status van dé klassiekerspecialist bij uitstek te bevestigen. Ook Wout van Aert hoort opnieuw bij de blikvangers. De Belg aast al jaren op het Moment in zijn eigen land en verkeert doorgaans in topvorm in het voorjaar, al blijft het afwachten of hij het deze keer kan afmaken. Net daarachter volgt een sterke groep uitdagers, met onder meer Mads Pedersen, die bekendstaat om zijn kracht en uithouding op zware parcoursen, en renners zoals Christophe Laporte, die zowel in een sprint als in een harde koers zijn kans kan grijpen. Bij de vrouwen is Lotte Kopecky zeker opnieuw een van de favorieten.