Kraakte Mathieu van der Poel écht onder de enorme mentale druk? Nederlander onthult zelf wat er nu precies misliep

Dé man van het seizoen, die zondag op pijnlijke wijze de rol van figurant vertolkte in Valkenburg, reageert in HLN: "Die druk leg ik mezelf élke cross op. Toegegeven: een WK in eigen land, voor zoveel volk was speciaal, maar het maakte mij niet nerveuzer dan anders."

Van der Poel (23) weet wat hem wél genekt heeft: een mentale tik in de tweede ronde. "Het tempo lag verschroeiend hoog, al had ik niet de indruk dat ik over mijn toeren ging. Tot dat sleutelmoment. In een paar seconden drong het tot me door: 'Oei, neen, ik ga het niet redden vandaag.' Mijn hoofd weigerde dienst, mijn benen haakten af", is Mathieu eerlijk.