Grote belofte van Belgische cross verrast met opvallende uitspraak over EK

Sterk debuut op de Koppenberg

De Koppenberg is voor veel renners een bijzonder zware afspraak op de crosskalender. Voor Giel Lejeune was het bovendien een nieuwe ervaring. De eerstejaarsbelofte uit Rotselaar liet zich meteen opmerken met een tweede plaats, op 33 seconden van de Franse winnaar Aubin Sparfel.

Lejeune had als junior de wedstrijd telkens overgeslagen. Ook nu was hij niet bijzonder enthousiast over het parcours. “Dit is niet mijn favoriete parcours. Ik verkies technische omlopen met een gladde bovenlaag boven parcours waarop de kracht het verschil maakt”, vertelt hij aan Het Laatste Nieuws.

Toch bewees de renner van Alpecin-Premier Tech dat hij ook op een zware omloop zijn mannetje kan staan. Hij begon bewust voorzichtig en probeerde zichzelf niet voorbij te lopen.

Sparfel voorlopig een maatje te groot

De Belgische belofte merkte dat Sparfel bergop over meer vermogen beschikte. De Fransman is twee jaar ouder en combineert zijn veldritactiviteiten bovendien met sterke prestaties op de weg.

“Hij is sterker, ouder en rijdt ook goed op de weg, maar bergaf kon ik op techniek wel iets goedmaken”, legt Lejeune uit. Met zijn tweede plaats was hij bijzonder tevreden.

Zonder druk naar het EK in Zeddam

Volgende week wacht het Europees kampioenschap in Zeddam. Daar ligt onder meer een lange trap van ongeveer honderd treden op de renners te wachten. Lejeune heeft zich daarop voorbereid door de voorbije maand minstens één keer per week trappen te lopen in Leuven of bij de voetbalterreinen van Rotselaar.

Hij beschikt naar eigen zeggen over lange benen en kan behoorlijk goed lopen. Toch wil hij zichzelf geen druk opleggen. “Winnen zou mooi zijn, maar als ik tiende eindig, zal ik daar niet wakker van liggen”, klinkt het nuchter.