📷 Vader van overleden wielrenner haalt zwaar uit naar Geraint Thomas na controversiële uitspraak
De vader van de overleden Amerikaanse wielrenner Magnus White heeft hard uitgehaald naar Geraint Thomas. Aanleiding is een uitspraak van de Tourwinnaar over de risico’s van trainen op de openbare weg.
Magnus White werd amper 18
Voor Michael White is het onderwerp allesbehalve theoretisch. Zijn zoon Magnus White was pas 17 jaar toen hij tijdens een training op de fiets om het leven kwam. De jonge Amerikaan gold als een groot talent en was nationaal kampioen. Zijn dood maakte in 2023 diepe indruk in de wielerwereld.
White grijpt nu de uitspraken van Geraint Thomas aan om opnieuw aandacht te vragen voor de gevaren waarmee wielrenners tijdens hun trainingen worden geconfronteerd. Thomas, winnaar van de Tour de France van 2018, stelde onlangs dat hij het trainen op de openbare weg niet noodzakelijk als gevaarlijk beschouwt wanneer een renner ervaring heeft.
"De training op de wegen. Als je het je hele leven hebt gedaan, zie ik niet in dat het gevaarlijk is. Natuurlijk gebeuren er ongelukken, dat is het leven", zei Thomas volgens White in zijn Instagram-post. Die woorden schoten bij de vader van Magnus duidelijk in het verkeerde keelgat.
"Vertel dat maar aan mijn zoon Magnus"
White reageerde bijzonder fel en richtte zich rechtstreeks tot Thomas. Volgens hem gaat het niet om een gebrek aan ervaring, zelfvertrouwen of kennis bij de slachtoffers van verkeersongevallen.
"Elke renner hieronder wist wat hij deed en waar hij naartoe ging. Ze deden het hun hele leven. Ze hadden vertrouwen. Nu zijn ze dood. Allemaal gedood door bestuurders tijdens het trainen", schrijft White op Instagram.
Daarna volgt een lange opsomming van wielrenners die tijdens het fietsen door een bestuurder om het leven kwamen. Onder hen staan niet alleen onbekendere namen, maar ook kampioenen en renners die op hoog niveau actief waren.
"Vertel dat maar aan mijn zoon Magnus. Vertel het aan het Milligan University Cycling Team. Vertel het aan iedereen", klinkt het verder in de post van Michael White.
Lange lijst van slachtoffers
Met zijn opsomming wil White vooral aantonen dat ervaring volgens hem geen bescherming biedt tegen een ongeval met een auto. Hij noemt onder meer Jake Boykin, Amy Dombroski, Ethan Boyes, Gwen Inglis, Estela Domínguez, Sara Piffer en Tijl De Decker.
Ook bekende namen uit de internationale wielersport komen voorbij, zoals Burry Stander, Michele Scarponi, Chris Anker Sørensen en Davide Rebellin. White verwijst daarnaast naar talloze andere slachtoffers die volgens hem veel minder aandacht kregen.
Zijn boodschap is duidelijk: het probleem ligt volgens hem niet bij de vraag of een wielrenner voldoende ervaring heeft, maar bij de omstandigheden waarin fietsers zich op de openbare weg bevinden.
"Jullie zijn deel van het probleem"
White richt zijn kritiek vervolgens niet alleen op Thomas. Ook de wielerinstanties krijgen ervan langs. Hij tagt onder meer de UCI en USA Cycling en verwijt hen dat er na ongevallen vooral wordt gereageerd met steunbetuigingen, inzamelacties en condoleances.
"Dit is een van de meest idiote, ongevoelige en oneervolle dingen die een leider in deze sport kan zeggen", schrijft White over de uitspraak van Thomas.
Volgens hem moet de wielerwereld veel verder gaan dan alleen medeleven tonen nadat er opnieuw een renner wordt aangereden. "Jullie renners sterven en jullie blijven gedachten, gebeden en gofundme-acties aanbieden en doen niets", klinkt het bijzonder scherp.
White besluit zijn boodschap met een duidelijke oproep. Zolang wielerorganisaties volgens hem onvoldoende middelen inzetten om trainingen op de openbare weg veiliger te maken, dragen ze mee verantwoordelijkheid voor het probleem.
Schrijf je nu in voor de Wielerkrant nieuwsbrief
