Opinie Wat moeten we nu denken van WK-uitspraken Van der Poel? Zo kunt u ze best interpreteren

Laat ons eerst nog eens duidelijk schetsen wat Van der Poel in de Ronde van Luxemburg precies gezegd heeft over het WK bij de NOS en VTM NIEUWS. "Ik schat de wedstrijd nog altijd in als net iets te lastig", is een letterlijk citaat. Zo geeft Van der Poel niet alleen aan dat hij nu denkt dat het WK te lastig is om te kunnen winnen maar ook dat hij er al langer zo naar kijkt.

Recent is er dan nog eens iets gebeurd dat die redenering versterkt heeft. De GP van Montréal is verreden. Del Toro en Seixas waren de nummers 1 en 2, Evenepoel eindigde als vijfde. Met uitzondering van Simmons waren ook de andere namen uit de top tien allemaal eerder klimmerstypes.

Van der Poel tempert verwachtingen

Daar wijst Van der Poel ook naar, maar hij mag natuurlijk niet vergeten dat met zichzelf, Wout van Aert en Mads Pedersen de beste klassieke renners ontbraken. Van der Poel tempert de verwachtingen maar erkent ook dat een kampioenschap altijd een aparte wedstrijd is. Misschien komt de beslissende aanval bijvoorbeeld eens niet op de klim waar iedereen die verwacht.

Hoe moeten wij nu naar die uitspraken van Van der Poel kijken? Een eerste mogelijkheid is dat Van der Poel liever in de underdogrol kruipt en de druk bij anderen wil leggen. Is dat dan een strategie die hij vaker hanteert? Wel ja, eigenlijk wel, al hangt het af van het type wedstrijd. In de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix zal hij dat natuurlijk niet doen.

Van der Poel roept ambities niet van de daken voor zwaarste koersen

In de zwaardere wedstrijden heeft Van der Poel het wel vaker zo gespeeld. Bijvoorbeeld riep hij in 2024 over Luik-Bastenaken-Luik of het WK in Zürich zijn ambities niet van de daken. Van der Poel zal dan al wel eens wijzen naar het gewicht van de renners die in aanmerking komen voor de zege. Voor een renner van boven de 70 kilogram is het niet vanzelfsprekend om de strijd aan te gaan met lichtere types.

Dat is dan een argument dat gebruikt kan worden. Van der Poel geeft zichzelf mentale rust door de angel uit de hype te halen. Zo heerst veel minder de algemene gedachte dat hij moet winnen. Naast het willen weghouden van de druk kan het ook gewoon een eerlijke en correcte analyse van het parcours zijn. Van der Poel is doorgaans behoorlijk eerlijk over zijn kunnen.

Vaak start Van der Poel alleen als hij kan winnen

Als een bepaald parcours te moeilijk is voor hem, dan neemt hij hierover geen blad voor de mond. Dit zou hier ook het geval kunnen zijn. Daar staat dan weer tegenover dat vriend en vijand vaak verklaren dat Van der Poel alleen start als klaar is om te winnen. Bij de koersen die we reeds vernoemden, Luik-Bastenaken-Luik en het WK in 2024, werd Van der Poel derde.

Dit zijn wellicht goede referentiepunten, hoewel beide koersen gewonnen werden door de ditmaal afwezige Pogacar. Laat ons dus besluiten dat Van der Poel een grote kandidaat blijft voor het podium maar dat winnen moeilijk wordt.