De Giro d'Italia, kortweg de Giro genoemd, is een van de drie grote ronden. De Giro d'Italia 2026 is de 109e editie van de eerste grote ronde van het jaar. Wielerkrant houdt u op de hoogte van alle ontwikkelingen in en rond de Giro. 

De Giro d'Italia, de Ronde van Italië dus, is een rittenkoers van drie weken die meestal in mei doorgaat. De meeste ritten worden dus op Italiaanse bodem verreden, maar uitstapjes naar andere landen behoren ook tot de mogelijkheden. Naast de Giro zijn de Tour de France en de Vuelta a España de twee andere grote ronden op de wielerkalender. De Giro bestaat uit zo'n 21 etappes, met een mix van vlakke etappes, bergritten en tijdritten. De renners leggen in totaal meer dan 3.000 kilometer af. Vooral de zware bergritten in de Alpen en Dolomieten maken de wedstrijd bijzonder zwaar en spectaculair. Wat de Giro uniek maakt, is de strijd om de roze trui, oftewel de maglia rosa. Die kleur verwijst naar de roze pagina’s van de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport, die de koers ooit oprichtte in 1909. Wie op het einde van de Giro bovenaan staat in het algemeen klassement, gaat met het roze naar huis. Door de combinatie van lengte, zware beklimmingen en tactiek geldt de Giro als een van de meest prestigieuze en uitdagende wielerwedstrijden ter wereld. Grote namen zoals Fausto Coppi en Eddy Merckx hebben de koers meerdere keren gewonnen. Merckx en Coppi zijn samen met Alfredo Binda mederecordhouder, met elk vijf eindzeges.

Tal van klassementen en truien in de Giro

De Giro wordt tegenwoordig georganiseerd door RCS Sport. Als grote ronde maakt de koers uiteraard deel uit van de WorldTour. De aankomst van de slotrit lag meestal in Milaan, maar in moderne tijden worden ook andere steden aangedaan als laatste aankomstplaats. De maglia rosa is niet de enige trui die op het spel staat in de Giro. Er kan ook gestreden worden voor de maglia ciclamino (paarse trui) in het puntenklassement, de maglia azzurra (blauwe trui) in het bergklassement en de maglia bianca (witte trui) in het jongerenklassement. Het puntenklassement werd in de geschiedenis vier keer gewonnen door Francesco Moser en Giuseppe Saronni. Het bergklassement werd dan weer zeven keer gewonnen door Gino Bartali: niemand deed ooit beter of even goed. De Grande Partenza, de start van de Giro, vindt de laatste jaren vaak in een ander land dan Italië plaats. Zoals andere grote wedstrijden heeft de Giro ook een dopingverleden: in 1969 moest Eddy Merckx de Giro vroegtijdig verlaten door een dopingtest en Alberto Contador moest de eindzege die hij in 2011 behaalde een jaar later afstaan. 

De Giro d'Italia 2026 is dus de 109e editie van deze ronde en wordt verreden van 8 tot en met 31 mei. Het wordt zoals elk jaar een van de hoogtepunten van het wielerseizoen. De renners zullen in totaal 3459,2 kilometer afleggen. De Grande Partenza vindt weer plaats in een ander land dan Italië, namelijk in Bulgarije. De eerste drie ritten worden in Bulgarije gereden, waarna een eerste rustdag voorzien wordt voor het transport naar Italië. De openingsetappe begint in de Bulgaarse stad Nessebar. De Giro eindigt drie weken later in Rome. Er zullen acht vlakke ritten gereden worden, zeven heuvelachtige ritten, vijf bergritten en één individuele tijdrit, met tussendoor drie ingelaste rustdagen. Er zal op zoek gegaan worden naar een opvolger voor Simon Yates, die de eindwinnaar was in 2025 dankzij een coup van hem en zijn ploeg Visma-Lease a Bike in de laatste bergrit. Zo eindigde hij voor Isaac del Toro en Richard Carapaz.

Deelnemers Giro d'Italia 2026

Bij de deelnemers aan de Giro d'Italia 2026 valt de naam van Jonas Vingegaard meteen op. De Deen rijdt niet elk jaar twee grote ronden, maar zal deze keer voorafgaand aan de Tour wel aan de Giro deelnemen. Jammer genoeg moesten heel wat klassementsmannen om uiteenlopende redenen afzeggen. Toch staan er nog altijd mooie namen op de startlijst. Giulio Pellizzari zou kunnen tonen hoe veelbelovend hij wel is. Ben O'Connor, Egan Bernal en Thymen Arensman zijn dan weer klimmers met meer ervaring. Michael Storer is een taaie renner die weet wat het is om een nevenklassement te winnen in een grote ronde. Dat deed hij in de Vuelta en misschien probeert hij nu wel hetzelfde in de Giro. Jonathan Milan, Kaden Groves, Dylan Groenewegen en Arnaud De Lie zijn de namen naar wie het uitkijken is in de sprints. Lotto-Intermarché heeft al beslist dat De Lie ongeveer een halve Giro zal rijden, vooraleer hij afstapt.

Favorieten Giro d'Italia 2026

Bij de favorieten voor de Giro d'Italia 2026 steekt Vingegaard erbovenuit. Niemand van de andere deelnemers heeft zijn kwaliteiten in het hooggebergte. Door de Giro op zijn naam te schrijven, zou hij alle grote ronden kunnen winnen. De Tour en de Vuelta staan immers al op zijn palmares. Het is zeer de vraag of ook maar iemand hem zal kunnen bedreigen. Mogelijk heeft Pellizzari dat wel in zich, als hij blijft bevestigen en minstens even goed is als in de Ronde van de Alpen. Bij UAE Team Emirates-XRG schuiven ze door de afwezigheid van João Almeida Adam Yates naar voren. Bernal mag nooit afgeschreven worden, maar hij zou dan wel zijn niveau van weleer moeten kunnen benaderen. Een Arensman in topvorm is ook een podiumkandidaat. Felix Gall zal willen laten zien dat zijn vijfde plek in de Tour van 2025 zeker geen toeval was.