Hulpje of niet: welke rol krijgt Van Aert op WK? Bondscoach is heel erg duidelijk

Geen bevelen vanuit de bondscoach

Het opvallendste aan de voorbereiding van Van Aert gebeurt misschien wel buiten de koers. Pauwels wil zich namelijk niet bemoeien met het dagelijkse programma van de Belg. Wanneer Van Aert gas terugneemt in de Vuelta, moet dat in overleg met zijn ploeg gebeuren.

“Maar ik heb niet tegen Wout gezegd: die en die dag moet je het rustig doen met het oog op het WK”, legt Pauwels uit aan Het Nieuwsblad. “Daarin heeft de ploeg carte blanche en daar vertrouw ik hen volledig in.”

Dat betekent niet dat het WK geen onderwerp van gesprek is geweest. Integendeel. De Belgische bondscoach heeft de voorbereiding al vroeg besproken met Mathieu Heijboer, de trainer van Van Aert.

Alles staat in functie van Montréal

De Vuelta vormt volgens Pauwels een cruciale bouwsteen richting het wereldkampioenschap. Van Aert kan volgens hem bijzonder goed omgaan met een grote hoeveelheid koersdagen. “Wout is iemand die veel workload en volume heel goed absorbeert”, zegt Pauwels. Net daarom is de Spaanse ronde volgens hem moeilijk te vervangen door trainingen.

Van Aert kan tijdens drie weken koers een enorme hoeveelheid wedstrijdkilometers en intensiteit verwerken. Bovendien hoeft hij bij Visma-Lease a Bike niet voortdurend alles op alles te zetten voor een klassementsrenner.

Lees ook... Deze twee dieren vormen een groot gevaar voor de renners tijdens het WK tijdrijden›

Vermoeid, maar daarna sterker

Pauwels waarschuwt wel voor een misverstand. Dat Van Aert goed omgaat met een zware ronde betekent niet dat hij fris uit Spanje zal komen. “Dat betekent niet dat Wout niet vermoeid zal zijn na drie weken koers. Misschien zal hij zoals iedereen kapot uit de Vuelta komen”, stelt Pauwels.

Toch ziet de bondscoach precies daarin een voordeel. Na de inspanning volgt volgens hem een periode waarin het lichaam zich opnieuw aanpast en sterker kan worden. Het WK komt daardoor volgens Pauwels op een ideaal moment.

Geen figurantenrol naast Evenepoel

En dan is er nog de belangrijkste boodschap: Van Aert reist niet naar Canada als luxehelper. Hij krijgt een volwaardige rol binnen de Belgische selectie. “Het is heel helder dat het WK een groot doel is voor Wout en dat hij naar Canada afreist als medekopman naast Remco en niet om zomaar het team voltallig te maken”, benadrukt Pauwels.

Dat verandert de verwachtingen aanzienlijk. België beschikt met Evenepoel over een uitgesproken kandidaat voor goud, maar Van Aert krijgt de vrijheid en verantwoordelijkheid om eveneens voor zichzelf te rijden.

De Vuelta is voor Van Aert dus meer dan een tussenstop. De manier waarop hij de komende dagen verteert, moet hem uiteindelijk klaarstomen voor een WK waarin hij naast Evenepoel een hoofdrol krijgt.