Evenepoel of Van Aert? Philippe Gilbert heeft één grote wens voor het WK

Eén wens steekt erbovenuit

Wie Philippe Gilbert vraagt naar zijn ideale scenario voor het WK in Montréal, krijgt geen aarzelend antwoord. De voormalige wereldkampioen ziet vooral muziek in een Belgische tandem met Remco Evenepoel en Wout van Aert. Toch heeft hij persoonlijk een duidelijke voorkeur voor één van de twee.

Voor Gilbert zou het bijzonder mooi zijn mocht Van Aert eindelijk zijn eerste wereldtitel op de weg veroveren. De Visma-renner heeft al twee keer zilver behaald op het WK en behoort al jaren tot de absolute wereldtop. Bovendien kent Gilbert het verhaal achter die carrière maar al te goed.

“Wout heeft al zoveel aan anderen gegeven... Dat mocht weleens keren”, zegt Gilbert tegen Primo. Daarmee verwijst hij ook naar de vele momenten waarop Van Aert zich in dienst stelde van ploegmaats, maar de zege die onze landgenoot dit jaar pakte in Parijs-Roubaix.

België heeft een gouden combinatie

Sportief gezien schuift Gilbert echter beide Belgen naar voren. Het parcours in Montréal moet volgens hem uitstekend passen bij de Belgische kwaliteiten. De eerste honderd kilometer kunnen relatief rustig verlopen, waarna de koers steeds zwaarder wordt.

Dat kan België toelaten om de kaarten lang verborgen te houden. Gilbert ziet naast Evenepoel en Van Aert ook Jasper Stuyven als een belangrijke troef wanneer een van de kopmannen pech krijgt of een mindere dag kent. “Ik geloof echt in de combinatie Evenepoel - Van Aert. Een completer duo ga je niet vinden, denk ik”, aldus Gilbert.

Lees ook... WK in Montréal krijgt nieuwe flinke klap: concurrent van Evenepoel en co haakt af›

Wie wint een rechtstreeks duel?

De grote vraag ontstaat wanneer beide Belgen samen de laatste kilometers ingaan. Gilbert twijfelt er dan niet aan dat Van Aert over de beste sprint beschikt. Evenepoel heeft zijn snelle benen de voorbije jaren verbeterd, maar op zo'n lastig parcours blijft Van Aert volgens Gilbert de favoriet.

Tegelijk blijft Evenepoel het ultieme Belgische wapen. Met een lange aanval kan hij een sprint volledig overbodig maken. Van Aert zou in dat scenario vooral moeten controleren.

Pogacar ontbreekt, kansen stijgen

De afwezigheid van Tadej Pogacar maakt de Belgische droom volgens Gilbert nog realistischer. De Sloveen mist het WK na zijn zware Vuelta-crash en zal zijn wereldtitel niet kunnen verdedigen.

“Zijn afwezigheid verhoogt natuurlijk de winstkansen voor de anderen”, klinkt het bij Gilbert. En dus groeit ook de hoop op een historische Belgische finale. Voor Gilbert zou de mooiste afloop duidelijk zijn: Van Aert die eindelijk de regenboogtrui pakt.