Van der Poel wereldkampioen in Montréal? Dit denkt Evenepoel ervan

Klimmen van een ander kaliber

Het WK-parcours in Montréal stelt andere eisen dan de Vlaamse klassiekers waarin Van der Poel doorgaans uitblinkt. De beklimmingen duren langer en vragen meer van het klimvermogen. Dat maakt het op papier een lastig parcours voor een renner met het profiel van de Nederlander.

Evenepoel ziet dat verschil duidelijk. “Het zijn toch telkens kliminspanningen van vier à vijf minuten”, legt hij uit in Het Laatste Nieuws. Dat is volgens hem aanzienlijk langer dan de inspanningen die je bijvoorbeeld op de Oude Kwaremont of Paterberg ziet.

Bovendien lopen de hellingen op tot ongeveer acht procent. Daardoor lijkt het parcours volgens Evenepoel eerder geschikt voor renners die zich traditioneel in de Ardennenklassiekers onderscheiden.

Van der Poel kan meer dan verwacht

Toch wil Evenepoel zich niet vastpinnen op die theorie. Het wielrennen is de voorbije jaren veranderd en ook klassieke punchers blijken steeds langere beklimmingen aan hoge snelheid te kunnen afwerken.

“Koers is ook in die mate geëvolueerd dat zelfs punchers tegenwoordig vijf minuten lang heel hard kunnen klimmen”, merkt Evenepoel op. Daarmee geeft hij Van der Poel nadrukkelijk een opening.

Lees ook... Andere fans geven de voorzet: heeft Van Aert of Van der Poel het beste seizoen gereden?›

Het gewicht van de Nederlander kan op langere beklimmingen wel een nadeel vormen tegenover lichtere klimmers. Maar een WK is geen gewone eendagswedstrijd. De omstandigheden, het tempo en vooral de vermoeidheid kunnen de verhoudingen volledig veranderen.

Timing kan doorslaggevend zijn

Een belangrijk aspect is dat het wereldkampioenschap aan het einde van een lang seizoen wordt gereden. Tegen die tijd zijn de meeste renners al maanden actief en kunnen de fysieke verschillen groter worden.

“Dan kunnen de benen al eens anders uitpakken dan je hoopt”, zegt Evenepoel. Een renner die op papier minder geschikt lijkt voor een bepaald parcours, kan daardoor op de juiste dag toch boven zichzelf uitstijgen.

Voor Van der Poel kan dat perspectief bijzonder interessant zijn. Hij hoeft niet noodzakelijk de beste klimmer van het peloton te zijn om in Montréal mee te doen voor de wereldtitel.

Pogacar ontbreekt en verandert alles

Voor Evenepoel speelt bovendien één factor nadrukkelijk mee: de afwezigheid van Tadej Pogacar. De Sloveen zou op een dergelijk parcours een van de grote favorieten zijn geweest en zijn aanwezigheid had de wedstrijd waarschijnlijk anders gemaakt.

“Maar in een topdag en zonder Pogacar erbij: je weet het nooit”, besluit Evenepoel. Daarmee houdt hij de deur wagenwijd open voor Van der Poel. Het parcours mag dan niet ideaal lijken, een WK wordt uiteindelijk op één dag beslist. En precies daarin schuilt misschien wel de grootste kans voor de Nederlandse kopman.