Analyse Steeds meer twijfel: is late instappen van Van Aert en Van der Poel wel goed voor de cross?

Doorheen de jaren werd het in veldritmiddens vooral gekoesterd dat vedetten als Van Aert en Van der Poel, die ook op de weg tot de wereldtop behoren, het nog altijd de moeite vonden om in de winter te crossen. Het maakte de veldritliefhebbers dolgelukkig, ook al was het dan maar voor een korte periode.

Zoveel mogelijk genieten van de keren dat Van Aert en Van der Poel in het veld verschenen: dat was de boodschap. Bovendien werd ook lang geloofd dat de cross sowieso zou overleven, ongeacht of Van Aert en Van der Poel nu aan de start zouden staan of niet.

Smullen van sfeer en rivaliteit

De cross is er immers al van lang voor van hen beiden sprake was. In de tijden van Sven Nys, Zdenek Stybar, Niels Albert en Lars Boom trokken organisatoren ook geregeld 6000 tot soms wel 10 000 toeschouwers. Zeker in Vlaanderen werd gesmuld van die typische volkssfeer en de rivaliteit onder de crossers.

Dat tijdperk zijn we inmiddels voorbijgestreefd. Dit seizoen vertoont het veldritpantser pas echt barsten, met een matige opkomst van het publiek in de eerste crossen, zelfs bij veldritten die als klassiekers omschreven worden. Het doet de vraag rijzen of de indeling van Wout en Mathieu stilaan geen averechts effect creëert.

Veldritseizoen in twee delen

Door hun plannen wordt het seizoen steeds in twee delen opgedeeld. Dat de fans kunnen uitkijken naar een summum in de kerstperiode, zorgt er net voor dat ze minder redenen hebben om nu al af te zakken naar de cross. Zo lijkt er toch een breekpunt bereikt, waardoor alle stakeholders er goed aan doen om ernstig na te denken over de toekomst van de sport.

Lees ook... Wout van Aert heeft nieuwe motivatie gevonden voor zijn trainingen: extra boost›

Deze stakeholders zijn in de eerste plaats de UCI en Flanders Classics. De UCI draagt de mondialisering van het wielrennen hoog in het vaandel, maar de toeschouwersaantallen mogen hierbij niet uit het oog verloren worden. Flanders Classics moet ook waken over het evenwicht tussen het traditionele en het commerciële aspect.

Crossen achter betaalmuur

Zo worden steeds meer uitzendingen van tv-crossen achter een betaalmuur geplaatst. Er zal grondig onderzoek gevoerd moeten worden naar de effecten hiervan. Genereert dit extra inkomsten? Of keert de veldritliefhebber zich hierdoor net makkelijker van de sport af? Van Aert heeft zich ook uitgesproken over de toestand van de cross.