Bart Wellens legt haarfijn uit hoe de cross aan extra pit kan geraken

Wegwielrennen krijgt steeds meer voorrang

Steeds meer veldrijders stemmen hun winter af op hun ambities op de weg. Voor Bart Wellens is dat geen reden om te klagen. Hij begrijpt waarom renners meer aandacht besteden aan het wegwielrennen, waar financieel vaak grotere mogelijkheden liggen.

In Het Nieuwsblad wijst Wellens erop dat de cross nog altijd een belangrijke basis vormt voor het wegwielrennen. Hij verwijst daarbij naar de Belgische selectie voor het WK op de weg, waarin volgens hem heel wat renners hun loopbaan in het veld begonnen.

“De weg is misschien prioritair geworden – logisch: de bedragen zijn daar van een andere grootteorde – maar als Van Aert of Van der Poel aan de start van een cross staan, willen ze wel nog steeds winnen”, legt hij uit.

Organisatoren hebben toppers nodig

Voor organisatoren wordt het moeilijker wanneer grote namen ontbreken. Vooral wedstrijden buiten de drukke kerstperiode kunnen het lastig krijgen om voldoende belangstelling te trekken.

Wellens is daar duidelijk over: wie uitsluitend organiseert om geld te verdienen, kiest volgens hem beter voor een andere activiteit. “Het moet echt vanuit passie komen, anders doe je het beter niet”, klinkt het.

Lees ook... Opmerkelijk voordeel op parcours EK veldrijden: “Hier kan je ploegmaat helpen”›

Toch begrijpt hij dat de aantrekkingskracht van een cross afneemt wanneer de bekendste renners niet deelnemen. Dat maakt de kalender en de aanwezigheid van toppers belangrijke factoren voor organisatoren.

De cross mist uitgesproken persoonlijkheden

Volgens Wellens ligt er daarnaast een kans om het veldrijden aantrekkelijker te maken. Hij mist figuren zoals Klaas Vantornout en Mario De Clercq, renners die niet bang waren om hun mening te geven.

“We missen mannen die eens hun schouder durven zetten of een uitspraak doen vanuit een emotie”, zegt Wellens. “Tegenwoordig is iedereen zo lief voor elkaar.”

Hij benadrukt dat collegialiteit belangrijk blijft, maar vindt dat er meer ruimte mag zijn voor uitgesproken meningen en rivaliteit. “Het mag best wat meer pit hebben”, besluit hij.