Naast de fiets Ouders van verongelukte wielrenner Milan Bral (21) blijven met één pijnlijke vraag achter

Een gedenkplek die Milan levend houdt

Op het kruispunt van de Kruisstraat en de Ommegangstraat in Ronse staat Dimitri Bral stil bij de plek waar zijn zoon op 25 april om het leven kwam. Een wielertruitje wappert in de wind en tientallen drinkbussen herinneren aan de jonge renner. Terwijl de vader de spullen opnieuw netjes neerzet, wordt duidelijk hoe sterk de herinnering aan Milan blijft leven.

Voor de familie is het de eerste Allerheiligen zonder de 21-jarige wielrenner. De datum van 1 november maakt het gemis extra voelbaar. De plek waar het ongeval gebeurde, blijft een tastbare herinnering aan een dag die het leven van de familie voorgoed veranderde.

Een wielerdroom die abrupt eindigde

Milan groeide op in een echte koersfamilie. Zijn vader Dimitri was zelf wielrenner en ook zijn oom Sep Van Marcke was actief in de wielersport. Milan koerste al van jongs af aan en reed als derdejaarsbelofte voor Dovy Keukens-FCC.

Hij had grote ambities en hoopte binnen enkele jaren profwielrenner te worden. Zijn levensmotto was veelzeggend: “Dream fucking big.” Die droom leefde hij volop na, maar tijdens een trainingsrit kwam er abrupt een einde aan.

Op zaterdag 25 april was Milan onderweg voor een lange training. Een week later stond Gent-Wevelgem voor beloften op het programma, een wedstrijd waarop hij zijn zinnen had gezet. Bij het links afslaan op een kruispunt werd hij gegrepen door een auto uit de tegenovergestelde richting.

Afscheid in het ziekenhuis

Dimitri kreeg het nieuws terwijl hij op zijn zoon stond te wachten bij een wedstrijd. Milan werd naar het UZ Gent gebracht, waar bleek dat hij hersendood was. De familie moest afscheid nemen van de jonge renner.

“Waarom?”, bleef Dimitri zich afvragen. Hij vertelde dat hij zijn zoon nog had gezegd hoeveel hij van hem hield en dat hij goed voor zijn broers zou zorgen.

De vader voelde naar eigen zeggen de laatste hartslag van Milan. Het verlies laat diepe sporen na, maar hij probeert steun te vinden in kleine herinneringen. Hij draagt een kettinkje met as van zijn zoon en heeft diens gezicht op zijn borst laten tatoeëren.

Broers zoeken elk hun eigen manier om te rouwen

Ook Milans broers proberen met het verlies om te gaan. Xibe droeg een wieleroverwinning op aan zijn overleden broer door naar de hemel te wijzen. Andres liep de marathon van Brugge met een shirt waarop “Run for Milan” stond.

Dimitri ziet hoe ieder gezinslid op zijn eigen manier probeert verder te gaan. Toch blijft de afwezigheid van Milan bijzonder voelbaar, zeker tijdens weekends waarop de broers samenkomen. “Er is altijd één iemand te kort op die momenten”, vertelde hij aan Het Laatste Nieuws.

Ouders blijven wachten op duidelijkheid

Het gerechtelijke onderzoek naar het ongeval loopt nog. Dimitri en de moeder van Milan willen weten wat er precies is gebeurd. Volgens de vader testte de bestuurder negatief op alcohol en drugs, maar de precieze omstandigheden zijn voor de familie nog niet opgehelderd.

“Uiteraard was het een ongeval, maar zowel zijn mama als ikzelf willen weten wat er nu precies gebeurd is”, zegt Dimitri in de krant. “Dat is voor ons ook belangrijk in ons verwerkingsproces.”