Wilfried Peeters slaat alarm over jonge wielrenners

Niet alleen winnen telt voor Peeters

Na bijna 25 jaar in de ploegwagen weet Wilfried Peeters als geen ander hoe het professionele wielrennen werkt. Toch haalt hij zijn grootste voldoening niet uitsluitend uit overwinningen. Vooral jonge renners zien groeien, geeft hem veel plezier.

“Winnen is altijd het doel, maar ik ben vooral trots wanneer we winnen met een renner die die dag niet noodzakelijk de sterkste was”, vertelt Peeters op de website van Soudal Quick-Step. Volgens hem kan een ploeg met de juiste tactische keuzes en informatie het verschil maken.

Een renner moet leren uit situaties in wedstrijden. Peeters vindt het belangrijk om achteraf uit te leggen wat beter kon, zodat een jonge coureur bij een volgende gelegenheid zelfstandiger kan reageren.

De druk op jonge wielrenners neemt toe

De sport is de voorbije jaren sterk veranderd. Jonge renners beschikken vandaag over veel meer informatie over training, voeding en voorbereiding. Tegelijk liggen de verwachtingen bijzonder hoog.

“Het niveau ligt hoger en de druk is veel groter”, zegt Peeters. Hij probeert zijn renners daarom rustig te houden en benadrukt dat ontwikkeling tijd vraagt. “We moeten stap voor stap groeien.”

Niet iedereen kan immers onmiddellijk doorbreken zoals uitzonderlijke talenten die op heel jonge leeftijd al grote resultaten behalen. Een tegenvallende wedstrijd betekent volgens Peeters niet dat een renner achteropraakt.

Ervaring blijft onmisbaar

Data en trainingsschema's zijn belangrijk, maar ze vertellen niet alles. “Je kunt niet alles wat op de fiets gebeurt in een klaslokaal leren. Ervaring is heel belangrijk”, benadrukt de sportdirecteur.

Ook luisteren naar het eigen lichaam vindt hij essentieel. Renners moeten aangeven wanneer ze zich niet goed voelen en daarover communiceren met hun begeleiders.

Ook jonge ploegleiders krijgen kansen

Peeters deelt zijn kennis intussen met jongere sportdirecteurs, onder wie ex-renner Niki Terpstra. Hij is trots dat hij voormalige renners nu als collega's kan begeleiden en hoopt dat ook zij een lange carrière kunnen uitbouwen.