In Flanders Fields - From Middelkerke tot Wevelgem is een klassieker die in het voorjaar op de wielerkalender staat en jarenlang bekend was onder de vroegere naam Gent-Wevelgem. In Flanders Fields 2026 wordt de 88e editie van deze eendagskoers. Wielerkrant houdt u op de hoogte van alle ontwikkelingen in en rond In Flanders Fields.

In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem is de nieuwe officiële benaming die deze wedstrijd in 2025 gekregen heeft. In 2026 zal de wedstrijd voor het eerst onder deze naam plaatsvinden, terwijl de koers voordien bekend stond als Gent-Wevelgem. Deze klassieker wordt jaarlijks eind maart in West-Vlaanderen verreden en maakt deel uit van de WorldTour. De nieuwe naam van de koers verwijst niet alleen naar die huidige start en aankomst, maar ook naar de historische regio Flanders Fields in Vlaanderen, bekend van de Eerste Wereldoorlog. Deze link verbindt de wedstrijd symbolisch met de oorlogsgeschiedenis en is een manier om de gesneuvelden te eren. 

Eddy Merckx en Tom Boonen bij de mederecordhouders

Deze koers wordt georganiseerd sinds 1934 en vond in het verleden ook plaats onder de naam Gent-Wevelgem-Gent. In de loop van de geschiedenis vonden al drastische wijzigingen plaats wat het parcours en de plek op de kalender betreft. In het moderne tijdperk gaat iIn Flanders Fields een week voor de Ronde van Vlaanderen door. Doorgaans breekt de koers open in De Moeren. Het is echter een wedstrijd waar zowel sterke klassieke renners als sprinters voor in aanmerking komen. Een hele rist renners deelt met drie overwinningen het record. Dit zijn Robert Van Eenaeme, Rik Van Looy, Eddy Merckx, Mario Cipollini, Tom Boonen, Peter Sagan en Mads Pedersen. Sinds 2012 wordt er elk jaar ook een editie voor vrouwen georganiseerd. Bij de vrouwen zijn Lorena Wiebes en Kirsten Wild mederecordhouders met elk twee overwinningen.

In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem 2026 is dus de 88e editie en wordt verreden op 29 maart 2026. De koers start dit jaar in Middelkerke aan de Belgische kust, wat de naamswijziging verklaart. Dat wordt ook de startlocatie voor de komende tien jaar. De finish ligt nog altijd in Wevelgem. De wedstrijd blijft vasthouden aan het klassieke parcours, met onder meer beklimmingen zoals de Kemmelberg en de bekende Plugstreets, en passeert langs historische plekken uit de Eerste Wereldoorlog. De vrouwenkoers start en finisht in Wevelgem. Er wordt op zoek gegaan naar opvolgers voor Mads Pedersen en Lorena Wiebes, de winnaar en winnares van Gent-Wevelgem 2025. Door de succesvolle solo van Pedersen moesten sprinters Merlier en Milan vrede nemen met de tweede en de derde plaats. Bij de vrouwen was Wiebes het snelst in een groepssprint, voor Balsamo en Kool. 

Deelnemers In Flanders Fields 2026

Bij de deelnemers aan In Flanders Fields 2026 vinden we naast titelverdediger Mads Pedersen ook de namen van andere klassiekerspecialisten als Jasper Stuyven en Florian Vermeersch. Ook snelle finishers zoals Arnaud De Lie en Davide Ballerini maken deel uit van het deelnemersveld. Verder zijn er allrounders en aanvallers zoals Rui Oliveira, Alex Kirsch, Stefan Bissegger en Mike Teunissen, die de koers op verschillende manieren spannend kunnen maken. De Franse renner Hugo Page zal het van zijn snelheid en tactisch vernuft moeten hebben. In de vrouwenwedstrijd verschijnen onder meer Lorena Wiebes en Elisa Balsamo, de nummers 1 en 2 van vorig jaar, aan de start.

Van der Poel en Van Aert bij favorieten In Flanders Fields 2026

Bij de favorieten voor In Flanders Fields 2026 kunnen we niet om grote namen Mathieu van der Poel en Wout van Aert heen. Deze twee renners hebben immers een indrukwekkende staat van dienst in voorjaarsklassiekers en konden vertrouwen tanken uit sterke prestaties eerder dit seizoen. Daarnaast behoren ook Mads Pedersen, die deze klassieker al meerdere keren won en in Milaan-Sanremo verrassend sterk terugkeerde na een pols- en sleutelbeenbreuk, en andere topsprinters zoals Arnaud De Lie tot de favorieten. Zij zijn belangrijke kanshebbers, of het nu door hun snelheid of ervaring is. Ieders kansen zijn er wel afhankelijk van of het een harde koers wordt met schiftingen, of de koers eindigt in een groepssprint. Bij de vrouwen zijn Lorena Wiebes en Elisa Balsamo op papier het snelst.

Meer nieuws