KOERS LIVE Wout van Aert grapt na nieuwe zege van Matthew Brennan

De tandem Wout van Aert-Matthew Brennan blijft scoren in de Vuelta. De Brit pakte alweer zijn vierde ritzege, nadat Van Aert hem opnieuw perfect afzette. Daarmee staat het onderlinge klassement inmiddels 4-2 voor Brennan. Van Aert kan er smakelijk om lachen.

“Het is natuurlijk oneerlijk dat hij zo'n goede lead-out heeft. Ik moet het altijd alleen oplossen”, grapte onze landgenoot bij Sporza.

Toch overheerst vooral tevredenheid bij Van Aert. Visma | Lease a Bike heeft nu zes ritten gewonnen en lijkt telkens toe te slaan wanneer het team zich volledig achter een doel schaart. “Het is ongelofelijk hoe goed het gaat. Elke keer als we onze zinnen erop zetten, zijn we dichtbij en hebben we veel zelf in handen.”

Ook waterdrager voor zijn ploegmaats

Van Aert kroop onderweg bovendien in de rol van waterdrager. Hij maakte zich daar allerminst druk om. “Ik vind dat evident”, vertelde hij. Omdat Visma | Lease a Bike nog maar met zes renners in koers is, moeten de beschikbare krachten optimaal worden ingezet. De groene trui weet dus dat hij soms bidons moet halen. En als dat Brennan opnieuw aan een overwinning helpt, doet hij dat blijkbaar met plezier.

Visma | Lease a Bike blijft de Vuelta domineren. Matthew Brennan boekte opnieuw een ritzege, terwijl Wout van Aert een hoofdrol speelde in de perfecte voorbereiding van zijn jonge ploegmaat. Het is alweer een nieuwe bekroning voor de sterke samenwerking binnen de Nederlandse formatie.

Van Aert opnieuw in dienst

Voor Van Aert stond deze keer niet zijn eigen overwinning centraal. De Belg kreeg de opdracht om Brennan zo goed mogelijk naar de sprint te brengen en voerde die taak opnieuw uitstekend uit. De 21-jarige Brit had eerder al drie etappes gewonnen en blijft daarmee een van de absolute smaakmakers van deze Vuelta.

Een duo dat blijft scoren

De samenwerking tussen de ervaren Van Aert en de jonge Brennan levert inmiddels bijzonder veel succes op. Visma | Lease a Bike heeft in deze Vuelta al meerdere ritten gewonnen, met zowel Van Aert als Brennan als ritwinnaars. Brennan lijkt bovendien steeds meer vertrouwen te krijgen en kan dankzij zijn veelzijdigheid ook in lastiger terrein voorin overleven.

Na de tweede rustdag van deze Vuelta mogen de renners vandaag opnieuw aan de bak. Etappe 16 voert het peloton door de provincie Huelva, met 181,1 kilometer tussen Cortegana en La Rábida. Een dag zonder grote col, maar zeker niet zonder uitdagingen.

Opnieuw koers na rustdag

De tweede rustdag zit erop en dus trekt het peloton vandaag weer de wedstrijd in. Vanuit Cortegana wordt om 13.05 uur officieel gestart, waarna de renners eerst richting Almonaster la Real en vervolgens door het heuvelachtige binnenland van Huelva trekken.

De organisatie heeft de rit als ‘Hilly’ ingedeeld. Dat betekent dat de klassementsrenners niet meteen een loodzware bergetappe voor de kiezen krijgen, maar dat het parcours wel voldoende glooiingen bevat om de koers open te breken.

Langste deel door Huelva

Na ruim zestig kilometer passeert de wedstrijd onder meer Minas de Riotinto. Daarna gaat het geleidelijk richting het lager gelegen deel van de provincie. Op 111 kilometer ligt La Palma del Condado op het parcours, waarna het peloton verder trekt richting Villarrasa en Lucena del Puerto.

Het laatste deel van de etappe ziet er op papier een stuk sneller uit. Vanaf Moguer volgen nog ruim dertig kilometer, met de passage door Palos de la Frontera en uiteindelijk de aankomst in La Rábida.

Wie krijgt zijn kans?

De grote vraag is dan ook welk type renner vandaag aan het feest is. Een klassieke massasprint lijkt niet vanzelfsprekend, maar pure klimmers krijgen evenmin een parcours voorgeschoteld waarop ze het verschil kunnen maken.

Een sterke vluchter kan daarom een interessante kandidaat zijn. Tegelijk kunnen sprinters die voldoende heuvels verteren proberen om met hun ploeg de wedstrijd onder controle te houden.

Rond 17.19 uur weten we meer

De officiële verwachting van La Vuelta plaatst de aankomst om 17.19 uur, uitgaande van een gemiddelde snelheid van 43 km/u. Bij een trager koersverloop kan dat oplopen tot ongeveer 17.42 uur.

Na een rustdag is het dus opnieuw opletten geblazen. De klassementsrenners zullen vooral geen tijd willen verliezen, terwijl vluchters en aanvallers hun kans ruiken in een etappe die op papier minder zwaar oogt dan de bergritten die eraan voorafgingen.