Pauwels kwam zeer dicht bij Van Aert en van der Poel, maar ... "Had niet de benen van gisteren"

Kevin Pauwels heeft de laatste weken getoond dat zijn conditie meer dan in orde is. Ook in Namen was Pauwels erg sterk en finishte hij niet ver achter Mathieu van der Poel en Wout Van Aert.

Eén van de moeilijkste stroken van het parcours was ongetwijfeld de schuine strook richting het einde. "Op het einde ging het redelijk goed, maar ik heb toch ook wat gesukkeld op die strook", bekent Kevin Pauwels. "Ik ben er enkele keren bijna gevallen omdat mijn evenwicht zoek was. Ik geraakte ook nooit helemaal boven op die klim. Daar verloor ik altijd heel wat tijd."

In de slotronde kwam Pauwels nog zeer dicht bij de 'grote twee'. "Ik ben blij dat ik er zo kort bij hing, maar ik wist wel dat ze nog zouden versnellen", aldus de renner van Marlux-Napoleon Games bij Play Sports. "Maar ik had wel niet de benen van gisteren om mee te strijden voor de overwinning."