Waarom scheren wielrenners hun benen?

oor buitenstaanders is het soms een vreemd gezicht: volwassen mannen met gladgeschoren benen. En nee, dat zijn zeker niet alleen de profs.

Ook de fanatieke recreant die in het weekend bij de koffietent verzamelt, staat regelmatig met glimmende kuiten aan de start. Zijn wielrenners zo ijdel of zit er een andere reden achter?

Ga je er echt sneller van fietsen?

De luchtweerstand is de grootste vijand van een wielrenner. Hoe minder weerstand, hoe makkelijker je snel gaat. En ja, ook beenhaar draagt daaraan bij. Uit een test in de windtunnel van fietsfabrikant Specialized bleek dat geschoren benen tot wel 15 à 20 seconden per uur kunnen schelen.

In het profpeloton draait alles om ‘marginal gains’: kleine verbeteringen die samen een groot verschil maken. Een klassement kan immers op enkele seconden beslist worden, dus elk detail telt. Iemand aan de start met ongeschoren benen? Dat doet flink wat wenkbrauwen fronsen, al deed zelfs Primož Roglič het ooit.

Betere massages

Zitten wielrenners niet op de fiets, dan liggen ze op de massagetafel. Een massage helpt om afvalstoffen sneller af te voeren, de spieren los te maken en het herstel te versnellen. Maar met een bos beenhaar wordt dat een stuk minder prettig, voor zowel de renner als de masseur. Olie blijft plakken, haren trekken mee en het masseren zelf wordt minder effectief. Geschoren benen zorgen voor soepele handelingen en een stuk minder gevloek op de massagetafel.

Minder ellende bij valpartijen

{READALSO}Vallen hoort helaas nu eenmaal bij wielrennen, vroeg of laat schuurt iedereen weleens over het asfalt. Op zo’n moment is het een stuk fijner als je benen geschoren zijn. Schaafwonden zijn makkelijker schoon te maken zonder haren die vuil, zweet en bacteriën vasthouden. Dat verkleint de kans op infecties en maakt het verzorgen een stuk makkelijker.

Verband blijft meestal beter zitten, zonder haren die meegetrokken worden of onder de pleister blijven plakken. Ook is het vaak makkelijker om steentjes en vuil van een gladde huid te verwijderen. Het scheelt dus niet alleen pijn, maar kan ook het herstel bevorderen.

Het oog wil ook wat

Het is niet alleen voor de prestaties dat wielrenners met scheermesjes in de weer gaan, soms wil je er gewoon goed uitzien op de fiets. Geschoren benen laten je spieren beter uitkomen en geven die kenmerkende, gebruinde wielrennerskuiten extra glans. Het hoort bij het totaalplaatje van een gesoigneerde renner: strakke outfit, schone fiets en gladde benen. Zelfs als je geen prof bent, voelt het stiekem toch een beetje zo. En geef toe: jezelf een tikkeltje serieuzer nemen werkt soms best motiverend.

To shave or not to shave?

Voor profrenners zijn er dus genoeg goede redenen om te kiezen voor gladgeschoren benen. Het is niet voor niet een decennialange wielertraditie. En als recreatieve fietser? Je moet just niks. Maar misschien waan je je even prof en geeft dat je een mentaal zetje of voel je je gewoon net iets gesoigneerder op het terras na afloop.