Van Avermaet: "Weer houdt veel buitenlanders weg uit openingsweekend"

Heinrich Haussler, Fabian Cancellara, Tyler Farrar, Alessandro Ballan... het zijn maar enkele buitenlandse toppers die zaterdag en zondag hun kat sturen. Ligt men in het buitenland niet meer wakker van het Vlaamse openingsweekend?

"Het is het weer", meent Greg Van Avermaet in Het Laatste Nieuws. "En niet iedereen heeft nu al zin in een portie smalle wegen, Vlaamse hellingen en ruwe kasseien. Zeker niet in de striemende regen en de gure wind. Vele renners verkiezen in deze fase van het seizoen een deugddoende stage. Daarna knopen ze via Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico aan met het échte grote werk."

"Wij Vlamingen zijn nu eenmaal gekweekt om in Vlaanderen te rijden", zegt Van Avermaet, “Maar laten we eerlijk zijn, die openingskoersen hebben niet de uitstraling van Milaan-Sanremo of de Ronde. Maar het leeft meer dan genoeg, hoor."

Johan Museeuw, die beide koersen twee keer won, beaamt: “We moeten af van de gedachte dat alleen Vlaanderen koers ademt, want dat is niet zo. Tyler Farrar moet een van de laatste "Vlaamse" leerlingen zijn. Buitenlanders worden tegenwoordig gevormd in eigen land.”

Juan Antonio Flecha, de winnaar van vorig jaar, is er zaterdag in ieder geval wel opnieuw bij.