Om naar uit te kijken: deze renners zijn in 2017 toe aan één van hun laatste kansen

Spijtig genoeg moeten we meteen aan één naam denken na zijn minder seizoen in 2016. Philippe Gilbert pakte dan wel de Belgische driekleur, de rest van zijn voorts indrukwekkend palmares oogde magertjes in 2016. Na zijn akkefietje en robbertje met een autobestuurder, liep de kersverse renner van Quick-Step Floors voor 'zijn' klassiekers een gebroken vinger op.

Dat hinderde Gilbert om een goede prestatie af te leveren in de Ardennenklassiekers. Uiteindelijk zou hij ook passen voor Luik-Bastenaken-Luik, toch zijn favoriete koers én thuisrace. Die Belgische driekleur poetste zijn blazoen toch nog een beetje op. Bij de ploeg van Patrick Lefevere komt de Waal in een heel nieuwe omgeving terecht.

Zo zal hij er aan de zijde rijden van die andere Belgische grootheid: Tom Boonen. Maar bij Gilbert is het ook wel van moeten dit seizoen. Lefevere stelt zoals elk seizoen hoge eisen en verwacht zeker van Gilbert heel wat in 2017. Details over zijn contract zijn er nauwelijks gelekt, maar er zou sprake zijn van een zeer prestatiegericht contract...

Alberto Contador is een andere renner die toe is aan één van zijn laatste kansen. Met zijn leeftijd in het achterhoofd - en het feit dat hij eigenlijk al aan stoppen dacht - tekende 'El Pistolero' toch nog een contract van twee seizoenen bij Trek-Segafredo. Maar kan hij dit seizoen Chris Froome opnieuw het vuur aan de schenen leggen?

In de Tour de France stond Contador met veel ambitie aan de start, maar het werd uiteindelijk een aftocht in mineur. Alweer kende de Spanjaard pech door een valpartij en zo kon hij niet wedijveren met Froome, Quintana en anderen. Maar Contador wil het ongelijk van Oleg TInkov bewijzen. De steenrijke Rus vond hem te oud en niet sterk genoeg om nog te winnen.

Ook Jurgen Van den Broeck kwam met LottoNL-Jumbo in een nieuwe omgeving terecht. Weg van alle druk én zonder klassementsambities, wil de voormalige renner van Lotto Steven Kruijswijk aan successen helpen in de Grote Rondes. Na een minder geslaagd avontuur bij Katusha, is het tijd om nog eens uit te pakken.