Patrick Lefevere flikt het weer: "Het is inderdaad een doelbewuste strategie"

Patrick Lefevere heeft in de winter ook Philippe Gilbert een kans gegeven na een moeilijk jaar bij BMC. "Het is inderdaad een doelbewuste strategie", legt Lefevere uit. "Het is begonnen met Virenque. Toen ik hem na zijn schorsing toch een contract gaf, werd ik bijna gelyncht. En was dat toen tegengevallen, ze zouden me effectief gelyncht hebben."

Virenque bewees echter dat hij het vertrouwen van Lefevere niet geschonden had. "Het viel niet tegen. Richard bewees dat hij ondanks alles wat hij had meegemaakt nog altijd resultaten kon boeken. Dat ben ik nooit vergeten. Richard is mij daar eeuwig dankbaar voor. En mij heeft het doen nadenken. Virenque was de eerste, nadien heb ik nog renners aangenomen waar er twijfels over waren."

Het draait volgens de ploegmanager zelfs niet eens om revanchegevoelens. "Soms moet je ze gewoon weer goed in hun vel doen voelen. Zoals bij Philippe. Bij BMC maakten ze de voorbije jaren de keuze om hem alleen de Waalse klassiekers te laten rijden. Tegen zijn zin", klinkt het in HNB.

"Was dat de juiste keuze? Het was voor BMC vooral de makkelijkste manier om intern problemen te vermijden, denk ik. Want je ziet: bij ons was van meet af aan duidelijk dat Gilbert wél de Vlaamse wedstrijden mocht rijden en hij leeft weer helemaal op. Dat is geen revanche, dat is jezelf weer goed voelen", besluit Lefevere.