De teller blijft op nul staan dit seizoen: "Het is wachten op de Pauwels uit zijn topjaren"

Eind november en de teller staat nog steeds op nul bij de introverte Kempenaar. "Pauwels moet beter kunnen. Ik vind hem iets te weinig agressief", zegt Jurgen Mettepenningen. "Hij blijft té makkelijk vastkleven op zijn positie. Kevin kan een uur lang een hoog ritme aanhouden, maar de tempoversnellingen van Wout of Mathieu verteert hij niet."

Dat is wel iets waar Pauwels en zijn ploeg aan werken. "We trainen specifiek op zijn explosiviteit. De signalen die me daarover bereiken, zijn positief. Het is wachten op de Pauwels uit zijn topjaren. Als er één iemand Van Aert of Van der Poel kan kloppen, dan is het hij", klinkt het hoopvol in HLN.

Maar zijn ploegmanager is tegelijk ook mild voor zijn poulain. "Het niveau ligt gewoon hoger dan enkele jaren geleden. Toen was enkel Sven oppermachtig. Nu heb je twee kanjers. Die twee snijden iedereen de adem af en drijven elkaar tot het uiterste. Als manager van een rivaliserende ploeg baal je dan als een stekker", besluit Mettepenningen.